Роботи-будівельники підготують поверхню для бази НАСА на Місяці.
Невеликі автономні роботи, оснащені відповідним обладнанням, будуть виконувати роботи по розчищенню і підготовки поверхні для будівництва посадкового майданчика Місячної станції НАСА. Розробка цих роботів ведеться спільними зусиллями компанії Astrobotic Technology Inc. та Інституту Робототехніки Carnegie Mellon. Ці дослідження проводяться в рамках американської програми вивчення і освоєння Місяця. Згідно з цією програмою, початок підготовки розміщення космічної бази на Місяці має розпочатися вже у 2020 році. До цього часу вже повинно бути вибрано місце розташування бази і має бути споруджена посадочний майданчик.
Розташування посадкової площадки пред'являється ряд специфічних вимог. З одного боку, площадка повинна розташовуватися в безпосередній близькості від бази, що зменшить час і витрати на транспортування вантажів. З іншого боку, кожен зліт або посадка космічного апарата підніме з поверхні потік щебеня і пилу, який в умовах низької гравітації і відсутність атмосфери буде представляти небезпеку для споруд бази та зовнішнього обладнання. Виходячи з цього, будівництво майданчика буде складатися з двох етапів - першим етапом буде будівництво стартового столу з твердим покриттям, другим - створення бруствера навколо стартового столу, який буде грати роль захисту від щебеню і кам'яних уламків.
За планами НАСА рішенням цієї задачі будуть займатися два автоматичних робота. Кожен робот-екскаватор зможе за один раз переміщати до 150 кілограм місячної породи. За розрахунками кінцевий результат буде досягнутий через шість місяців при безперервній роботі цих роботів. В результаті буде переміщено близько 1200 тонн місячної породи і побудована посадочний майданчик діаметром в 50 метрів, оточена бруствером заввишки 2.6 метра.
Перші експериментальні зразки цих роботів Astrobotic, вже в найближчому майбутньому будуть проходити стадію польових випробувань, які будуть тривати декілька місяців в районах Землі, де грунт подібний грунту Місячної поверхні. На грудень 2010 року запланована місія Apollo 11, в ході якої ці роботи будуть доставлені на Місяць, для проведення програми випробувань в реальних умовах.