Європейське космічне агентство розробляє технології 3D-друку металом для виробництва деталей космічних апаратів
Технології тривимірної друку, які ще три-чотири роки тому здавалися чимось з розряду наукової фантастики, "протоптують собі доріжку в різні сфери нашого життя і промислового виробництва. Не обійшли вони стороною і космічну галузь, не так давно ми вже розповідали про проведені НАСА випробуваннях реактивних двигунів, найголовніша частина яких була виготовлена за допомогою 3D-друку. А тепер і Європейське космічне агентство (ЄКА) за підтримки Європейського союзу (ЄС) початок розробку технологій тривимірної друку металевих виробів, які можуть витримувати вплив температур до трьох тисяч градусів за шкалою Цельсія і які зможуть використовуватися як в космосі, так і в особливо критичному обладнанні на Землі.
Проект, в рамках якого вже були розпочаті розробки технологій металевої тривимірної друку, отримав назву Amaze (Additive Manufacturing Aiming Towards Zero Waste & Efficient Production of High-Tech Metal Products). У цьому проекті задіяні, крім самого агентства ЄКА, ще 28 академічних наукових установ і промислових компаній. Кінцевою метою впровадження розроблених в ході проекту Amaze технологій є виробництво складних вузлів і деталей з високоякісного металу і сплавів, які будуть використовуватися в космічній техніці, ядерній енергетиці та в інших областях, де до якості виробничого і технологічного обладнання пред'являється ряд високих вимог.
Розробляються технології тривимірної друку дозволять виробляти деталі складних форм, які в процесі виготовлення не будуть піддаватися механічній обробці і не будуть мати ніяких зварних швів. Такі цільні деталі і вузли будуть мати більш високу міцність, ніж вузли, виготовлені традиційними способами, що, в свою чергу, позначиться на загальній надійності космічних кораблів та апаратів у цілому, дозволяючи їм витримувати величезні навантаження, яким вони будуть піддаватися при виведенні в космічний простір. Крім цього, впровадження технологій тривимірної друку дозволить істотно зменшити час виробництва виробів, зменшити кількість використаних матеріалів і виключити висококваліфікований людський працю, що має призвести до величезного позитивного економічного ефекту.
Слід зауважити, що реалізація проекту Amaze була розпочата ще в січні цього року і велася поки не дуже швидкими темпами. Незважаючи на це, інженерам та іншим фахівцям вже вдалося домогтися деяких успіхів у розробці технологій металевої тривимірної друку. А ознайомитися з цими досягненнями і на власні очі побачити перші зразки виготовлених металевих виробів можна на виставці, яка проходить зараз в лондонському Музеї наук.