Дослідницький апарат LADEE прибув до Місяця і зайняв кругову орбіту
Космічний дослідницький апарат Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE), створений для проведення досліджень місячної атмосфери і місячного пилу, 7 жовтня, після польоту, що тривав близько місяця, справив включення своїх двигунів і зайняв кругову навколомісячну орбіту. Нагадаємо нашим читачам, що після запуску, перед тим, як відправитися до Місяця, апарат LADEE зробив три повних оберти навколо Землі, поступово розганяючись і займаючи більш високу орбіту. Після завершення останнього витка, коли на нього вже почало діяти гравітація Місяця, апарат на досить тривалий час включив свої двигуни, подолав тяжіння Землі і попрямував у бік Місяця.
Перш ніж зайняти свою остаточну орбіту і розпочати дослідну частину місії, апарату LADEE доведеться ще виконати кілька маневрів у космосі. Наступне включення двигунів апарату призначено на 9 жовтня, а третє - на 12 жовтня. Після цих маневрів апарат займе стійку кругову навколомісячну орбіту на висоті 250 кілометрів вище місячної поверхні.
Під час проведення підготовчих етапів основної місії апарату інженери проведуть випробування нової космічної лазерної комунікаційної системи, призначенням якої є передача великих обсягів даних на Землю. Ширини смуги пропускання лазерного комунікаційного каналу буде достатньо для передачі на Землю високоякісного тривимірного відео і досить великих потоків даних, що збираються науковими інструментами апарату.
По завершенню етапів попередньої підготовки, в процесі яких буде проведено тестування і калібрування наукового обладнання, апарат приступить до виконання основної 100-денної місії, метою якої є вивчення тонкої місячної атмосфери, наявність якої було помічено ще астронавтами місії Аполон. Обертаючись на навколомісячній орбіті астронавти спостерігали спалахи світла біля поверхні Місяця в момент, що передує моменту сходу Сонця. І ці спалахи, на думку вчених, є ефектом від заломлення сонячних променів тонкої і розрідженою атмосферою Місяця або пилу, піднятого над поверхнею силами статичної електрики.
"Місячна пил отримує електричний заряд за рахунок ультрафіолетового світла, сонячних променів. Цей електричний заряд призводить до виникнення сил взаємного відштовхування, що призводить до того, що пил піднімається над поверхнею Місяця, відображаючи і ломлячи промені сонячного світла".
Саме всі вищеперелічені явища буде досліджувати апарат LADEE. Але основною частиною досліджень будуть дослідження межі тонкої атмосфери Місяця, званої экзосферой і складається з газів, що піднімаються з глибин Місяця. Такий вид атмосфери є найпоширенішим видом в Сонячній системі, такою атмосферою (экзосферой) має Меркурій і безліч великих астероїдів, що робить дослідження апарату LADEE дуже важливими для загального розуміння процесів, що відбуваються в Сонячній системі.