Зонд Voyager 1 найближчим часом стане першим штучним апаратом, що вийшов у відкрите міжзоряний простір.
Космічний апарат Voyager 1 у найближчий час готується покинути межі Сонячної системи і вийти у відкрите міжзоряний простір. Згідно з інформацією, опублікованою фахівцями Лабораторії НАСА з вивчення реактивного руху (NASA Jet Propulsion Laboratory, JPL), Voyager 1, що знаходиться зараз на зовнішній межі гелиосферы, дуже скоро стане першим штучним міжзоряним об'єктом.
У 1977 році НАСА здійснило запуск двох ідентичних дослідницьких апаратів, Voyager 2 відправився в космос 20 серпня, а запуск Voyager 1 відбувся 5 вересня. В даний час обидва апарати знаходяться на видаленні 14,48 мільярдів кілометрів і 17,7 мільярдів кілометрів від Землі. Така дистанція означає, що апарат Voyager 1 знаходиться в зоні геліопаузи, зовнішньому шарі гелиосферы, в області, де тиск сонячного вітру починає компенсувати тиск міжзоряного газу. Рухаючись в бік відкритого космосу, Voyager 1 менше ніж через два тижні часу покине межі Сонячної системи і вийде у відкрите міжзоряний простір.
Сигнали, передані вузьконаправленої антеною апарату Voyager 1, рухаються крізь простір 16 годин і 38 хвилин, перш ніж потрапити в антени приймачів мережі далекого космічного зв'язку НАСА (NASA Deep Space Network). Згідно з даними, що передаються апаратом, з 2009 року по сьогоднішній момент інтенсивність космічного випромінювання, фіксованої детекторами, збільшилася на 25 відсотків. Але в самий останній час було зареєстровано ще різке збільшення інтенсивності космічних променів, починаючи з 7 травня цього року за місяць інтенсивність збільшилася ще на дев'ять відсотків, в тому числі за останній тиждень цього місяця приріст інтенсивності склав п'ять відсотків.
Таке різке зростання космічного випромінювання є прямим доказом того, що космічний апарат Voyager 1 добрався до крайніх меж Сонячної системи і ось-ось покине її межі, опинившись у зовнішньому космічному просторі.
"Коли в 1977 році ми здійснили запуск апаратів Voyager, вік "космічної ери" людства становив лише 20 років" - йдеться в заяві JPL. - "В ті часи багато мріяли про досягнення міжзоряного простору, але ніхто не міг знати, скільки часу може піти на політ апаратів до межі Сонячної системи". І от, через 34 роки, апарат Voyager 1 досягає своєї основної мети і незабаром стане першим в історії людства рукотворним апаратом, якому вдасться покинути Сонячну систему і опинитися в порожнечі міжзоряного космічного простору.