Реактивний літальний апарат X-51A Waverider побив рекорд НАСА, досягнувши швидкості 5 Max протягом 3 хвилин.
Експериментальний літальний апарат американських ВПС X-51A Waverider встановив новий світовий рекорд швидкості гіперзвукових польотів, розігнавшись до швидкості 5 Max, швидкості, в п'ять разів перевищує швидкість звуку. При цьому, апарату X-51A Waverider вдалося протриматися на такій швидкості цілих три хвилини часу, для порівняння, під час встановлення попереднього рекорду, літальний апарат НАСА X-43 тримався на рекордною для того часу швидкості всього 12 секунд.
X-51A - безпілотний, експериментальний літак, по суті один прямоточний реактивний двигун 7,92 м завдовжки, який захоплює повітря на надзвуковій швидкості, змішує його з паливом, і потім просто викидає його з іншого кінця в якості реактивного струменя. На створення X-51A у компанії Boeing, агентства DARPA і Дослідницької лабораторії ВПС США (Air Force Research Laboratory) пішло більше шести років часів.
Літальний апарат X-51A був піднятий в повітря, прикріпленим під крилом літака B-52 Stratofortress. Досягнувши висоти близько 21 кілометра X-51A відокремився від B-52 і почав розгін до швидкості 4.8 Max, використовуючи твердопаливні прискорювачі. Після скидання прискорювачів був включений прямоточний реактивний двигун, який розігнав X-51A до швидкості 5 Max, що становить близько 6 437 км/ч. За ті три хвилини, протягом яких трималася рекордна швидкість, X-51A подолав відстань у 320 кілометрів.
Цей рекордний випробувальний політ апарату X-51A є тільки першим тестом технології подвійного призначення, яка може бути використана як у військовій сфері, так і в галузі дослідження космосу.
