НАСА починає споруда космічного корабля, здатного доставити людей на Марс
В ангарі 4649, розташованому на території Космічного центру імені Маршалла (Marshall Space Center), фахівці НАСА займаються спорудженням нового космічного корабля. В якості деталей цього космічного корабля використовуються всілякі запасні частини від космічної техніки, апаратні засоби, які вже відпрацювали своє на борту Міжнародної космічної станції, незакінчені конструкції з алюмінієво-літієвого сплаву і навіть елементи деяких експонатів музею космічної техніки. Незважаючи на конструкцію, складену з такого "строкатого" набору, цей космічний корабель, на думку фахівців НАСА, може стати саме тим засобом, яке у майбутньому принесе людей на Марс.
Група інженерів та техніків НАСА, очолювана Підлогою Букутом (Paul Bookout), повідомила про будівництво космічного корабля на П'ятому симпозіумі в честь пам'яті Вернхера фон Брауна (Fifth Wernher von Braun Memorial Symposium), який проходив в Хантсвіллі, штат Алабама. Допомогу цій групі надає команда з Космічного центру імені Джонсона в Х'юстоні, очолювана полковником ВПС США Бенджаміном Елвіном Дрю (Benjamin Alvin Drew), астронавтом, який побував двічі в космосі, в тому числі і під час останнього польоту шатла Discovery.
Згідно з розповіддю Підлоги Букута, його команда займається в основному розробкою середовища проживання всередині космічного корабля з точки зору обмеженого обсягу доступного простору: "Екіпаж, що складається з чотирьох осіб, повинен мати у своєму розпорядженні відсік для особистої гігієни, приміщення для роботи, відпочинку і фізичних вправ. Крім цього в космічному кораблі повинні поміститися достатні запаси води, їжі і повинно бути передбачено місце і система для утилізації відходів і сміття".
Модель космічного корабля, створювана дослідниками НАСА, не надасть багато простору і зручностей для астронавтів, але ця середовище забезпечить максимально можливий рівень захисту для людей, які вперше відправляться на Марс. У складі космічного корабля так само буде матися науковий відсік, який за сумісництвом буде ще і оранжереєю. Рослини цієї оранжереї забезпечать астронавтів під час довгого польоту свіжою їжею і стануть додатковим джерелом кисню. Внутрішня оболонка приміщень космічного корабля буде оточена шаром води, яка захистить астронавтів від космічного випромінювання, яке може завдати непоправної шкоди всьому живому на борту.
У складі обладнання нового космічного корабля обов'язково буде входити реплікатор. Але це не буде пристроєм з "Зоряного шляху", це швидше буде космічним варіантом тривимірного принтера, з допомогою якого можна буде проводити різні інструменти, деталі та запасні частини до обладнання. В якості матеріалу для цього принтера можуть виступати поламані і непотрібні деталі, контейнери від продовольства і будь-який інший непотрібний матеріал.
У світлі того, що марсіанські плани НАСА знаходяться під великим знаком питання через прийдешніх скорочень бюджету, радує те, що хоч щось рухається в цьому напрямку. Нехай з непотрібних частин, матеріалів і музейних експонатів, але в будь-якому випадку, це - рух вперед, до Марса та інших планет.