Китай провів успішне виведення на орбіту першого модуля власної космічної станції.
29 вересня о 21:16 за місцевим часом (17:16 за московським часом) в Китаї був здійснений успішний запуск ракети-носія Long March 2F, яка вивела на орбіту перший модуль, який стане основою власної китайської космічної станції. Таким чином, Китай став третьою країною у світі після Росії і США, яка володіє космічною станцією, здатної прийняти екіпаж з живих людей.
Модуль Tiangong 1, вагою 8.5 тонн, буде знаходитися на орбіті протягом двох років. За цей час китайське космічне агентство запустить до цього модулю три космічних апарати. Перші два апарати, Shenzou 8 і Shenzou 9 запуск яких запланований на листопад цього року і на початок 2012 року відповідно, будуть безпілотними космічними кораблями, призначенням їх запуску буде перевірка навігаційних і стикувальних вузлів, встановлених на станції. Третій запуск буде запуском космічного корабля з екіпажем на борту, він буде здійснений у тому випадку, якщо перші два запуску пройдуть успішно. А чиновники китайського космічного агентства натякають, що у складі екіпажу третього космічного корабля, ймовірно, буде знаходити перша китайська жінка-космонавт.
Варто відзначити, що космонавтика Китаю прогресує в останнє десятиліття. У 2003 році Китай запустив у космос свого першого чоловіка, а вже сьогодні був запущений перший модуль космічної станції. До 2020 року китайська космічна станція буде повністю завершена, її вага до цього моменту буде складати більше 60 тонн, і це буде перша космічна станція в світі, яка належить державі.
Запуск модуля космічної станції - це перший крок Китаю в реалізації своїх подальших космічних устремлінь, які простягаються на Місяць і на Марс. У 2014 році Китай планує послати на Місяць власного робота, а перед цим, у 2013 році в ході спільної російсько-китайської місії автоматичний робот буде надіслано на Марс.