НАСА публікує деякі деталі програми по захисту Землі від потенційно небезпечних астероїдів
НАСА, завдяки наявності в бюджеті 2014 року достатньої для цього суми, починає прискореними темпами втілювати в життя програму по виявленню та ідентифікації малих космічних тіл, астероїдів і метеоритів, що знаходяться в близькому космічному просторі. Серед цих космічних тіл можуть знаходитися тіла, вивчення яких буде мати чималу наукову цінність, а деякі з астероїдів, в силу траєкторії їх руху, являють собою потенційну небезпеку для всього живого на Землі і які можуть привести до втілення в реальності сценарію відомого фантастичного фільму "Армагеддон".
Сценарій, разрабатываемы фахівцями НАСА в рамках програми захисту Землі, також мало відрізняється від сценарію вищезгаданого фільму. До астероїда буде відправлений пілотований або автоматичний космічний корабель, який, з допомогою якого-небудь методу вплине на астероїд, зруйнувавши його або змінивши траєкторію його руху на безпечне для Землі. В даний час інженери НАСА проводять попередній відбір технологій і оцінюють альтернативні варіанти вирішення цієї задачі, які пропонуються групами з різних наукових організацій, університетів і навіть звичайними людьми.
В даний час в рамках програми захисту від астероїдів вже намічені деякі основні віхи. По-перше, космічний корабель повинен приводитися в рух за рахунок електричної енергетичної установки, джерелом енергії для якої має бути сонячне світло. В якості космічного корабля швидше всього буде використовуватися новий космічний корабель Orion, запуск якого в космос буде проводитися за допомогою нової системи запуску наступного покоління Space Launch System (SLS).
Поки ще дуже рано говорити про які-небудь технічні подробиці майбутніх місій. В даний час фахівці НАСА займаються розглядом більш ніж 400 пропозицій, що стосуються реалізації кожної фази місії, представлених різними космічними компаніями, університетами і приватними особами. Для координації подальших дій НАСА організовує відкрите технічна нарада, яке буде проходити в стінах інституту Lunar and Planetary Institute в Х'юстоні з 30 вересня по 2 жовтня цього року, "віртуальне" участь в якому зможе взяти кожен бажаючий.
А на представленому нижче відео можна побачити анімацію, виготовлену фахівцями НАСА, яка розкриває деякі деталі майбутніх місій по забезпеченню безпеки нашої планети від зіткнень з різними космічними тілами.