Загадковий магнетара створює одне з найбільш сильних магнітних полів у Всесвіті
Вчені-астрономи, що використовують космічний телескоп XMM-Newton Європейського космічного агентства, виявили в глибинах космосу незвичайний об'єкт. Цим об'єктом є магнетара SGR 0418+5729 (SGR 0418), один з видів нейтронних зірок, а його незвичайність полягає в тому, що він є джерелом одного з найсильніших магнітних полів, виявлених вченими у Всесвіті на сьогоднішній день.
Нейтронна зірка являє собою "недогарок" звичайної зірки, яка вичерпала всі запаси свого палива і зруйнувалася внаслідок вибуху наднової зірки. Це надзвичайно щільні космічні об'єкти, діаметром 20-30 кілометрів, у яких міститься матерія, масою, що дорівнює масі Сонця.
Невелика частина нейтронних зірок називається магнетарами з-за того, що вони є джерелами сильних магнітних полів, мільярди і трильйони разів перевищують магнітні поля, що виробляються медичними магнітно-резонансними томографическими установками. І з причини наявності цих магнітних полів магнетары періодично здійснюють викиди високоенергетичного випромінювання, скидаючи в простір надлишки накопичуються енергії.
Магнетара SGR 0418 знаходиться в нашій галактиці, галактиці Чумацького Шляху, на відстані 6500 світлових років від Землі. Він був вперше виявлений в 2009 році космічними телескопами Fermi (НАСА) і Коронас-Фотон (Роскосмос), коли магнетара раптово почав інтенсивно світитися в рентгенівському діапазоні і діапазоні і м'яких гамма-променів. Після цього, магнетара був вивчений більш ретельно за допомогою інших наземних і космічних інструментів, зокрема і телескопом XMM-Newton.
"До недавнього часу по ряду ознак ми вважали, що у магнетара SGR 0418 було саме слабке магнітне поле, 6*10^12 Гаусів, що приблизно в 100 разів менше, ніж магнітне поле типового магнетара" - розповідає Андреа Тьенго (Andrea Tiengo), один з учених, що працюють з телескопом XMM-Newton, - "Однак, достовірність зроблених висновків була під великим сумнівом із-за того, що ми підозрювали про те, що магнетара SGR 0418 має більш сильне поле, яке перебуває поза межами нашого розуміння і аналітичних методів".
Зазвичай магнетары обертаються значно повільніше простих нейтронних зірок, здійснюючи, в середньому, один оборот за кілька секунд. Метод, за допомогою яких опосередковано вимірюється сила магнітного поля магнетара, полягає в точному вимірюванні темпу зниження швидкості його обертання. Три роки спостережень за магнетаром SGR 0418 дозволили вченим зробити висновки про слабкому магнітному полі нейтронної зірки.
Але, новий метод, розроблений доктором Тьенго і його колегами, заснований на зміни спектру рентгенівського випромінювання магнетара за досить короткі тимчасові проміжки, дозволив астрономам провести більш ретельний і деталізований аналіз магнітного поля. І в результаті цих розрахунків магнетара SGR 0418 перетворився з "слабачка" справжнього "магнітного монстра".
"Поясненням нашими спостереженнями і висновками є те, що у магнетара повинно бути надпотужне викривлене магнітне поле досягає значення 10^15 Гаусів, виходить тільки через невеликі ділянки поверхні, розмірами всього в кілька сотень метрів" - пояснює доктор Тьенго, - "В середньому магнітне поле може бути досить слабким, як припускають результати попередніх досліджень, але в деяких областях поверхні воно, магнітне поле, досягає воістину фантастичних значень".
Аналогією таких аномалій на поверхні магнетара SGR 0418 є всім відомі сонячні плями. Перерозподіл магнітних полів і переміщення областей їх концентрації на поверхні магнетара призводять до спалахів високоенергетичного рентгенівського випромінювання, що і спостерігалося у випадку з магнетаром SGR 0418.
"Тепер у нас є нова теоретична модель і астрономічний інструмент, з допомогою яких ми можемо більш ретельно вивчити та інші відомі нам магнетары, дізнаючись більше про їх магнітних полях і проникаючи глибше в інші таємниці цих екзотичних космічних об'єктів", - сказав доктор Тьенго.