Ракета-коник Grasshopper компанії SpaceX успішно здійснює горизонтальні маневри
Ракета Grasshopper компанії SpaceX, досить добре відома нашим читачам, що являє собою модернізовану перший ступінь ракети-носія Falcon 9, під час останніх випробувань продемонструвала нову здатність не тільки переміщатися у вертикальній площині, але і здійснювати горизонтальні маневри. Під час цих випробувань 32-метрова ракета Grasshopper піднялася на висоту 250 метрів та зробила ряд горизонтальних маневрів, відхилившись від точки старту на 100 метрів і повернувшись знову до точки старту. Така здатність є ключем до початку повноцінного використання в майбутньому таких ракет в якості ступенів ракет-носіїв багаторазового використання.
Зробивши горизонтальні маневри, ракета Grasshopper, як вже згадувалося вище, повернулася у вихідну точку і благополучно приземлилася. "Ці випробування продемонстрували здатність ракети до виконання досить інтенсивних маневрів в горизонтальній площині, коригувальних її напрямок руху. Тепер наша ракета здатна самостійно націлитися і приземлитися точно на стартовий майданчик, а не тільки рухатися вгору і вниз, як це відбувалося під час попередніх польотів" - розповідає Елон Маск (Elon Musk), засновник і керівник компанії SpaceX.
Слід нагадати, що ракета Grasshopper є випробувальним стендом, на якому фахівці компанії SpaceX відпрацьовують рішення і технології, які будуть використані для створення системи космічного запуску багаторазового використання. Ракета Grasshopper вже пройшла досить обширну програму льотних випробувань, щоразу збільшуючи висоту "підскоку", в перший раз ракета піднялася всього на два метри, а максимальна висота її підйому становить на сьогоднішній день 325 метрів.
Для того, щоб залучити більш пильну увагу НАСА та інших космічних агентств, компанія SpaceX планує до кінця цього року представити свою нову ракету класу Коник, як вони її називають Grasshopper v1.1. Нова ракета буде мати висоту майже 50 метрів, а на неї буде встановлений не один двигун Merlin 1D, а всі дев'ять таких двигунів, як і на ракеті-носії Falcon 9-R.
Після серії попередніх випробувань, ракета Grasshopper v1.1 повинна буде продемонструвати свою основну спроможність, здатність піднятися на висоту 90-100 кілометрів, спуститися до поверхні Землі і здійснити м'яку посадку точно на місце її старту, яке буде розташовуватися в околицях космодрому Spaceport America в Нью-Мексико.