Марсіанський орбітальний апарат MRO почав перемикатися на резервні системи
Марсіанський орбітальний апарат НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) розпочав виконання підготовчих процедур, які передують перемикання керування апаратом з основного інерційного навігаційного модуля на другий ідентичний модуль, який до цього перебував у резерві. Космічний апарат-ветеран MRO використовує інерційний модуль IMU (Inertial Measurement Unit) для отримання інформації про зміни його власного місця розташування у просторі. Напевно, не варто згадувати, наскільки важлива така інформація для функціонування апарату. На її основі апарат здійснює наведення своїх камер і наукових інструментів, позиціонує велику параболічну антену в моменти сеансів зв'язку з Землею і виконує безліч інших функцій.
Враховуючи особливу важливість вузла інерційного навігаційного модуля, на борту апарату MRO є два ідентичних модуля, IMU-1 і IMU-2. Кожен з цих модулів може використовуватися незалежно одним з двох головних комп'ютерів космічного апарату, які, як неважко здогадатися, також дублюють функції один одного. Для визначення місця і положення апарата в просторі в кожному модулі IMU є по три гіроскопа і три акселерометра.
"Причина, по якій ми здійснюємо перемикання управління апаратом на резервну систему, полягає в тому, що один з гіроскопів IMU-1 наближається до точки вироблення свого ресурсу. Ми не хочемо чекати виходу з ладу цього гіроскопа, хоча він може прослужити ще досить довго і послужить ще в якості резерву" - розповів Рід Томас (Reid Thomas), керівник місії Mars Reconnaissance Orbiter з Лабораторії НАСА з вивчення реактивного руху (NASA Jet Propulsion Laboratory).
Процедура перемикання апарату на резервний модуль IMU буде проводитися протягом цього тижня. Після самого перемикання буде потрібно мінімум дві доби для налаштування і перекалібрування всі систем, перш ніж апарат відновить свою повну працездатність і повернеться до виконання своїх функцій зі спостереження за поверхнею Марса і в якості проміжної станції, що зв'язує Землю з двома марсоходами, Opportunity і Curiosity, які зараз працюють на марсіанській поверхні.
Нагадаємо нашим читачам, що орбітальний апарат MRO почав вести дослідження поверхні Марса з 2006 року. У 2008 році ним була успішно завершена основна фаза наукових досліджень, але апарат продовжив роботу в рамках розширеної місії. За весь час своєї роботи апарат MRO передав на Землю більше наукових даних про Марсі, ніж всі разом узяті попередні марсіанські місії. І, будемо сподіватися, що з його допомогою Земля отримає ще більшу кількість надзвичайно важливих наукових даних.