Компанія Boeing демонструє інтер'єр капсули свого нового космічного корабля CST-100
Компанія Boeing вперше "відкрила люки" і зробила доступною для загального ознайомлення капсулу свого нового космічного корабля CST-100, який незабаром почне здійснювати регулярні польоти, доставляючи вантажі і екіпаж із семи астронавтів на борт Міжнародної космічної станції (МКС) і на космічну станцію, яку планує розгорнути в майбутньому відома компанія Bigelow Aerospace. Перша демонстрація повнорозмірного макета капсули космічного корабля проходила в центрі Houston Product Support Center, розташованому в Космічному центрі НАСА імені Джонсона. А метою проведеної демонстрації була оцінка зручності знаходження екіпажу у внутрішньому просторі капсули і використання ними елементів конструкції, яка проводилася двома астронавтами НАСА, одягненими в космічні скафандри, які використовувалися у свій час для польотів на космічних Шаттлах.
"Той макет капсули космічного корабля, який ми виставили на демонстрацію, є вже другим варіантом реалізації внутрішнього інтер'єру космічного корабля" - розповідає Тоні Кэстилледжа (Tony Castilleja), інженер компанії Boeing, бере участь у розробці космічного корабля CST-100, - "При його створенні ми врахували всі зауваження і рекомендації, зроблені фахівцями НАСА раніше, застосували досвід нашої компанії, яка була одним з учасників програми космічних Шатлів. І тепер ми сподіваємося, що ми отримаємо схвалення від НАСА і продовжимо подальші роботи зі створення космічного корабля".
Слід зауважити, що космічний корабель CST-100 варто трохи в стороні від всіх розроблюваних зараз космічних кораблів. Із загального ряду його виділяє те, що цей вантажний космічний корабель, здатний перевозити екіпаж астронавтів, розробляється і буде експлуатуватися в основному приватною компанією, яка і забезпечила більшу частину фінансування проекту. Частка участі НАСА в цьому проекті є, але вона не дуже значна. Отримавши в свої руки космічний корабель CST-100, компанія Boeing планує взяти участь в жорсткій конкурентній боротьбі з іншими компаніями, Space Exploration Technologies (SpaceX) і Sierra Nevada Corporation, за право здійснювати для НАСА доставку вантажів і астронавтів на низьку навколоземну орбіту і назад на Землю.
Макет капсули космічного корабля CST-100, діаметром 4.5 метра, був виготовлений компанією Bigelow Aerospace, яка має великі плани щодо цього космічного корабля. У базовому варіанті всередині капсули встановлено п'ять місць для астронавтів, а в разі необхідності можуть бути встановлені ще два додаткових місця, збільшують чисельність екіпажу до семи осіб.
Астронавти можуть потрапляти всередину капсули через бічний люк, якщо капсула знаходиться на Землі, або через верхній люк, який виходить в стикувальний вузол, за допомогою якого космічний корабель буде стикуватися з МКС або станцією компанії Bigelow. Капсула має декілька вікон назовні, через які астронавти зможуть милуватися краєвидами під час досить тривалого знаходження всередині космічного корабля.
Майже всі пульти керування космічним кораблем зроблені на базі сенсорних екранів, які розташовані так, щоб забезпечити зручність доступу до них на будь-якому етапі польоту в невагомості і при перевантаженнях на зльоті. Всередині капсули знаходиться морозильна камера, що використовується для доставки біологічних матеріалів на орбіту і результатів експериментів на Землю. Єдине питання, яке ще не дозволений фахівцями компанії Boeing, є системою видалення відходів життєдіяльності членів екіпажу, простіше кажучи, космічного туалету. Адже астронавтам, які будуть відправлятися на орбіту, під час маневрів зближення доведеться провести в тісному просторі капсули досить тривалий час, від чотирьох до дванадцяти годин.
Одна з відмінних особливостей інтер'єру капсули космічного корабля CST-100 полягає у світлодіодному освітленні фіолетового відтінку. Це зроблено аж ніяк не для естетичних цілей, таке висвітлення, згідно з проведеними дослідженнями, надає заспокійливу і розслабляючу дію на людину, дозволяє йому зберегти ясність розуму навіть у надзвичайних ситуаціях.
Слід зазначити, що частка фінансування проекту НАСА CST-100 становить 570 мільйонів доларів. Це дозволить НАСА вже в наступному році "викупити" пріоритетні місця в космічних кораблях CST-100, які в майбутньому будуть направлятися на борт Міжнародної космічної станції. А перший орбітальний політ космічного корабля CST-100 з людьми на борту запланований на 2016 рік.