Вчені вирахували, що людство зараз може перебувати під наглядом самовідтворюваних космічних апаратів позаземних цивілізацій
Вчені-математики з Шотландії провели серію математичних обчислень, які служать обґрунтуванням припущення про те, що чисто теоретично, в даний час людство може перебувати під пильним наглядом самовідтворюваних дослідних космічних апаратів, що борознять простори Сонячної системи і належать більш технологічно розвиненою позаземної цивілізації. На жаль, ця теорія не може бути спростована або підтверджена з-за того, що в даний час люди ще не володіють технологіями, здатними виявити подібну стеження і космічні апарати невеликих розмірів, мають позаземне походження.
Доктор Арвен Ніколсон (Arwen Nicholson) і доктор Дункан Х. Форгэн (Duncan H. Forgan) з Единбурзького університету прийшли до таких висновків на основі даних, отриманих в ході своїх попередніх теоретичних досліджень. Ці результати вказують на те, що космічні апарати, порівнянні за розміром з апаратами серії Voyager, подорожуючи через галактику і використовуючи зоряні гравітаційні "рогатки", можуть розігнатися до швидкості в 100 разів перевищує швидкість польоту апаратів Voyager 1 і 2, у 10 разів менше швидкості світла.
Основою техніки зоряної "рогатки" є використання у своїх цілях сил гравітації двох зірок, яка служить для прискорення руху космічних апаратів. Апарати Voyager 1 і 2, запущені NASA в 1977 році, використовували такий метод для набору швидкості, тільки в даному випадку використовувалися сили гравітаційного тяжіння планет Сонячної системи. Але, згідно з розрахунками Ніколсона і Форгэна, нічого не заважає використовувати подібний метод для польотів в міжзоряному просторі з допомогою сил гравітаційного тяжіння зірок.
Другою частиною роботи, виконаної Ніколсоном і Форгэном, та опублікованої у Міжнародному астробиологическом журналі (International Journal of Astrobiology), є розрахунки того, як вплине на загальний час проведення досліджень використання космічних апаратів, здатних самореплицироваться, самовоспроизводить собі подібних.
Автоматичний дослідницький апарат, з відповідними технологіями та обладнанням, досягнувши області простору з високою концентрацією хмар міжзоряного пилу і газу, в яких можуть міститися практично всі стабільні елементи періодичної системи, може використовувати цей матеріал для створення такого собі дослідницького апарату. "Новонароджений" апарат, по мірі готовності, відправиться досліджувати інші зоряні системи і так само займеться саморепликацией у міру свого просування.
Розглядаючи сценарій, в якому дослідні апарати переміщаються зі швидкістю до 10 відсотків від швидкості світла, і їх кількість зростає у геометричній прогресії, ці апарати можуть провести дослідження кожної зоряної системи нашої галактики, галактики Чумацького Шляху, всього за 10 мільйонів років. Цей проміжок часу є лише маленько частиною від загального віку Землі і це служить ще одним підтвердженням так званого парадоксу Фермі (Fermi Paradox).
Парадокс Фермі, визначений фізиком Енріко Фермі (Enrico Fermi) в 1953 році, визначає відсутність видимих результатів діяльності високорозвинених позаземних цивілізацій, які, з великим відсотком ймовірності, існують десь в глибинах Всесвіту, і які за такий тривалий час повинні були залишити сліди свого існування практично в будь-якому куточку космосу.
Доктор Форгэн вважає, що факт того, що ми поки ще не виявили видимих доказів присутності позаземних дослідницьких апаратів Сонячної системи, швидше за все є наслідком низького рівня розвитку існуючих технологій, які не в змозі виявити більш високотехнологічні апарати, які, ймовірно, вживають заходів до приховування їх присутності і дій. Відсутність контакту також може означати, що позаземні апарати можуть бути запрограмовані так, щоб вступити в контакт з цивілізацією, що досягла певного рівня технологічного розвитку і інтелекту, до рівня, якого людство досягне ще через багато років.