Марсохід Curiosity проходить перший кілометр по марсіанському бездоріжжю
17 липня 2013 року, в 335-й марсіанський день місії (сол), марсохід Curiosity здійснив чергове переміщення на відстань 38 метрів. Саме по собі це переміщення не є чимось особливо видатним, якщо не брати в розрахунок, що під час цього переміщення вимірювач пройденого марсоходом відстані, одометр, перевалив за позначку в 1000 метрів, а в кінці переміщення він зупинився на позначці в 1029 метрів. Таким чином, середня швидкість переміщення дослідницького апарату по поверхні Червоної Планети склала трохи більше одного кілометра в рік.
Нагадаємо нашим читачам, що марсохід Curiosity здійснив посадку на Марс 6 серпня 2012 року. Проводячи дослідження поблизу місця посадки марсохід вже зробив кілька важливих наукових відкриттів, включаючи знаходження доказів існування річок на поверхні Марса в далекому минулому планети. Це відкриття і багато інших були зроблені в області, званому пляма Гленэльг, в області, неймовірно цікавою з точки зору геологічної історії Червоної Планети, що знаходиться на відстані близько півкілометра від місця посадки. Перебуваючи там, марсохід Curiosity бурив отвори, стріляв променями лазерного світла і виконував аналіз зібраних зразків з метою виконання основного завдання своєї місії - пошуків слідів присутності життя на поверхні Марса в минулому.
На початку цього місяця керівники місії Curiosity підготували і передали дослідницькому апарату набір нових інструкцій. Виконуючи ці інструкції марсохід кинув зображати з себе "механічного геолога" і почав рухатися в напрямку своєї головної мети, до гори Шарп, відомої ще як Aeolis Mons, до 5-кілометровому піку, возвышающемуся майже в самій середині кратера Гейла.
"Ми всі були надзвичайно раді і горді в той момент, коли лічильник пройденого марсоходом відстані подолав кілометрову позначку" - розповідає Франк Хартман (Frank Hartman), один з "водіїв" марсохода і вчений, що працює в Лабораторії НАСА з вивчення реактивного руху (NASA Jet Propulsion Laboratory), - "Нам дуже хочеться сподіватися, що цей кілометр є першим з багатьох кілометрів, які ще належить пройти марсоходу Curiosity".