Команда AeroVelo бере приз Сікорські з допомогою вертольота Atlas
Минулого року ми розповідали про те, що в боротьбу за здобуття призу Сікорські включився новий гравець, команда AeroVelo з їх вертольотом на людській тязі, який називається Atlas. Для того, щоб виграти приз у 250 тисяч доларів, наведений в дію людиною вертоліт повинен протриматися в повітрі більше хвилини, досягнувши висоти більше трьох метрів, залишаючись у межах квадратної майданчики, розмірами 10 на 10 метрів. І 13 червня вертоліт Atlas компанії AeroVelo здійснив політ, в ході якого були виконані всі умови призу Сікорскі.
Вертоліт Atlas протримався в повітрі 64.11 секунди, а максимальна висота польоту склала 3.3 метра. Політ складався з дуже швидкого зльоту на висоту, який був здійснений за 10 секунд, і дуже повільного спуску до поверхні, під час якого пілот постійно боровся з горизонтальним дрейфом усієї конструкції.
Представники команди AeroVelo повідомляють, що конструкція вертольота Atlas зазнала кардинальні зміни у порівнянні з конструкцією, яка піднялася в повітря всього на 4 секунди в серпні місяці минулого року. Зміни конструкції не давалися даром, на початку цього року під час випробувальних польотів сталося дві аварії, які, на щастя, не спричинили за собою серйозних наслідків. Ставши володарем призу Сікорскі, команда AeroVelo не збирається зупинятися на досягнутому, вони планують незабаром побити свій власний рекорд максимальної швидкості горизонтального польоту вертольота на людській тязі, який був встановлений в 2011 році.
Як і всі інші подібні конструкції, вертоліт Atlas має чотири ротора, встановлені на краях квадратної рами. У вертольота Atlas рама має менші розміри, ніж у інших вертольотів, таким чином, ротори частково перекривають один одного. Деталі лопатей ротора виготовлені з коркового дерева, а їх покриттям є тонка поліестерова плівка. Елементи конструкції вертольота виготовлені з легкого вуглецевого пластику, а в якості основного приводу використаний велосипед. Цей велосипед пов'язаний з роторами системою шнурів, за допомогою яких велосипедист-пілот керує кутом нахилу роторів і кутом їх атаки лопатей, просто нахиляючи тіло в потрібну сторону.
У четвер, 11 липня 2013 року, члени команди AeroVelo, включаючи пілота Тодда Реикэрта (Todd Reichert), отримали грошовий приз на офіційній церемонії, організованій американським Вертолітним товариством (American Helicopter Society) і компанією Сікорскі. Слід зазначити, що сума призу була збільшена в 2009 році з 10 тисяч доларів до 250 тисяч доларів.