Atlas - новий проект вертольота, який приводиться в дію людиною, який націлений на виграш призу Сікорскі.
Команда Aero Velo з університету Торонто, комбінуючи старі і найсучасніші технології, збирається створити новий вертоліт, який буде злітати в повітря, використовуючи тільки силу й енергію людини-пілота. З допомогою цього вертольота, який вже отримав назву Atlas, команда збирається завоювати приз Сикоски, приз розміром 250 тисяч доларів, який був заснований в 1980 році американським Вертолітним суспільством. Вимоги для перемоги достатньо прості, досить створити вертоліт, який за рахунок сили людини підніметься на висоту в три метри і протримається там хвилину часу. Але технічна реалізація цього достатньо складна і, незважаючи на багато реальні спроби, нікому ще не вдалося виконати зазначені умови.
Варто нагадати, що не так давно команді університету Меріленда вдалося підняти свій вертоліт Gamera в повітря, де він протримався цілих 11.4 секунди, встановивши тим самим новий світовий рекорд. А в 1994 році подібний російський апарат протримався в повітрі 19 секунд, але цей результат не був зарахований в якості офіційного світового рекорду. І тепер, команда Aero Velo, займається використанням інноваційних матеріалів і ноу-хау, збирається повністю виконати умови призу Сікорскі. На рахунку команди Aero Velo вже є кілька рекордів, у тому числі і з використанням сили людини, політ машущего крилами орнитоптера Snowbird на людській тязі, який можна побачити на нижчеподаному відеоролику, і поїздка на велосипеді Vortex з рекордною швидкістю в 117 км/ч.
Проект Atlas стане найбільш честолюбним проектом команди Aero Velo. Вертоліт Atlas буде проектуватися за тією ж схемою з чотирма роторами, що і вертоліт Gamera, встановив попередній рекорд. Широке використання углеводистого пластику, інших інноваційних матеріалів, скрупульозного комп'ютерного моделювання аеродинамічних характеристик апарату та надзвичайно потужного людського двигуна" дозволять вертольоту Atlas повністю виконати умови призу Сікорскі. З приводу "надзвичайно потужного людського двигуна", його роль буде виконувати Тодд Реикэрт (Todd Reichert) досить досвідчений і надзвичайно тренований спортсмен-гонщик.
Повний бюджет проекту Atlas становить близько 170 тисяч доларів. Більша частина фінансування була виділена університетом, а ще 30 тисяч команда збирається зібрати через відомий сервіс Kickstarter. Якщо все піде вдало, то згідно з планами, перший політ вертольота Atlas відбудеться в серпні місяці цього року, а якщо ще вертольоту вдасться взяти приз Сікорскі, то це стане дуже важливою подією в історії авіації.