Космічний корабель Dragon здійснює успішну стиковку з Міжнародною космічною станцією.
Безпілотний космічний корабель Dragon компанії SpaceX у середу, о 13:30 за часом Гринвіцького меридіана успішно зістикувався з Міжнародною космічною станцією (МКС). Корабель Dragon наблизився до МКС 10:56 GMT, після чого він був спійманий роботизованою рукою-маніпулятором станції, яким управляли Акіхіко Хошіде (Akihiko Hoshide), астронавт Японського космічного агентства (Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA), член команди 33-й експедиції і Саніта Вільямс (Sunita Williams), астронавт НАСА, та, що командує 33-ої експедиції МКС. Після захоплення космічного корабля він був переміщений з допомогою того ж маніпулятора до стикувального вузла, де Dragon буде залишатись протягом наступних трьох тижнів.
Космічний корабель Dragon багаторазового використання був запущений на борту ракети-носія SpaceX Falcon 9, яка стартувала 8 жовтня 2012 року з космодрому бази ВПС США на мисі Канаверал у Флориді. Незважаючи на несподівану відмову одного з двигунів першого ступеня ракети-носія, космічний корабель Dragon був успішно виведений на розрахункову орбіту. Після цього було здійснено кілька маневрів і включень двигунів космічного корабля, після чого він взяв курс на зближення з космічною станцією.
Вчора космічний корабель здійснив ряд додаткових маневрів, в результаті яких він повільно зблизився з космічною станцією. Під час цих маневрів корабель Dragon зупинявся кілька разів, а в цей час фахівці з Центру управління польотом компанії SpaceX у Хоуторні, Каліфорнія, і астронавти на борту МКС визначали, чи безпечно продовжувати подальше зближення. Зрештою, космічний корабель Dragon наблизився до станції на дистанцію в 10 метрів і зупинився в очікуванні захоплення маніпулятором для завершення маневру стикування.
Слід зазначити, що це є другим випадком успішного польоту і стикування космічного корабля Dragon до МКС. Поки ще вантажний відсік космічного корабля залишається запечатаним, а команда астронавтів проводить перевірки за протоколом безпеки станції. Відкриття люка космічного корабля буде вироблено сьогодні по завершенню всіх необхідних тестів і перевірок.