Астрономи виявили вибухи космічного радіовипромінювання, що мають загадкове походження
Група вчених-астрономів, що займається вивченням пульсуючих нейтронних зірок і інших джерел імпульсів космічного радіовипромінювання, несподівано виявила в архівних даних, зібраних радіотелескопом Паркса (Parkes), що знаходиться в Новому Південному Уельсі, Австралія, кілька загадкових подій. Ці події представляють собою сильні імпульси радіовипромінювання, що тривають всього кілька мілісекунд. По всій видимості, спочатку на них не звернули уваги, вважаючи їх випадковими сигналами, але аналіз великого масиву архівних даних дозволив виявити ще три ідентичних події, зареєстрованих в різних частинах неба, джерела яких знаходилися дуже далеко за межами нашої галактики.
Ці потужні сигнали були зареєстровані в період між лютим 2011 року і січнем 2012 року. Їх джерелом є якісь одноразові космічні події або явища, які, виходячи виданих про видалення джерела сигналу, вивільняють протягом мілісекунд часу енергію, еквівалентну енергії, испускаемой Сонцем за 300 тисяч років.
"Радіохвилі, народжені космічними катаклізмами, виконали неймовірно довгий шлях, перш ніж вони дісталися до Землі" - розповідає Ден Торнтон (Dan Thornton), вчений-астроном з Манчестерського університету, - "У момент досягнення Землі енергія цих сигналів була вже настільки мала, що телескопу Паркса знадобилося б мільярд років для того, щоб зібрати енергію цього сигналу, дорівнює енергії, яку витрачає літаючий комар".
У вчених є кілька теорій про походження настільки загадкових сигналів. Їх джерелом можуть бути зіткнення магнетаров, екзотичних нейтронних зірок, що володіють надсильними магнітними полями, вибухи, що відбуваються при руйнуванні чорних дірок, вибухів наднових і деякі інші високоенергетичні космічні катаклізми. Тим не менш, деякі астрономи, зокрема Джеймс Кордес (James Cordes) з Корнельського університету, вважають, що джерелами цих радіосигналів можуть бути астрофізичні події ще невідомого сучасній науці типу.
"Даний випадок є першим випадком ідентифікації досить поширених, але рідкісних високоенергетичних подій. І ми тільки починаємо вивчати їх астрофизическое походження, так що з упевненістю говорити про щось конкретне поки ще дуже і дуже рано", - пише Джеймс Кордес в статті, опублікованій в журналі Science на минулому тижні.
Незалежно від їх походження, високоенергетичні сплески радіовипромінювання є досить поширеним видом подій. Екстраполюючи існуючі дані, вчені підрахували, що Землю щодня "пронизують" до 10 тисяч подібних спалахів радіовипромінювання. "Ці події, здається, досить поширені, але для їх виявлення і реєстрації потрібно дійсно великий радіотелескоп, що охоплює величезну частину нічного неба" - пише Ден Торнтон.
Як правило, сучасні радіотелескопи охоплюють своїм "поглядом" лише малу частину неба в кожен момент часу. Таким чином, для того, щоб зареєструвати рідкісне явище потрібне проведення досить тривалих спостережень. Саме це пояснює той факт, що в даний час вчені зареєстрували всього кілька коротких спалахів радіовипромінювання, джерела яких знаходилися далеко за межами нашої галактики, галактики Чумацького Шляху.
Торнтон і його команда визначили видалення від джерела сплеску радіосигналу за формою складових його радіохвиль. Вся справа полягає в тому, що форма радіохвиль спотворюється, коли вони проходять крізь хмари космічної плазми, іонізованого космічного газу. Вивчивши форми сигналів, астрономи прийшли до висновків, що спостерігаються спотворення не могли бути викликані впливом плазми, що знаходиться між рукавами нашої галактики, це могло статися лише завдяки впливу на радіохвилі хмар газу, що знаходяться у відкритому міжгалактичному просторі. Слід зауважити, що використаний науковцями новий метод може лягти в основу нових технологій дослідження далеких галактик і того, що знаходиться між ними. А це, в свою чергу, дозволить розширити знання людей про будову Всесвіту і про що відбуваються в її глибинах процесах.