Літак Solar Impulse успішно завершив трансамериканский переліт Across America
Літак Solar Impulse, що літає виключно за рахунок сонячної енергії та побудований у Швейцарії, закінчив двомісячний переліт через Північноамериканський континент "Across America", зробивши в суботу посадку у міжнародному аеропорту імені Кеннеді в Нью-Йорку. Останні години перельоту пройшли зовсім не так, як це було заплановано спочатку. Розрив тканини на нижній площині лівого крила призвів до порушення балансу крил і міг стати причиною великих неприємностей.
За кілька годин до фінального приземлення Андре Боршберг (Andre Borschberg), який займав крісло пілота під час останнього етапу перельоту з Вашингтона в Нью-Йорк, довжиною 336 кілометрів, помітив проблему дисбалансу крил літака Solar Impulse. Трохи пізніше з вертольота, що супроводжував літаків під час польоту, були зроблені знімки, які стали підтвердженням пошкодження тканини, якою були обтягнуті крила літака.
Згідно з розповіддю Боршберга літак продовжував нормально слухатися керма, але незважаючи на це, команді Solar Impulse довелося внести кардинальні зміни у фінальну частину польоту. Команді довелося відмовитися від польоту поруч зі Статуєю Свободи, змінити стандартну процедуру приземлення, а саме приземлення було вироблено на три години раніше, ніж планувалося раніше. Боршбергу довелося заходити на посадку повільно і на невеликій висоті, уникаючи повітряного гальмування для зменшення механічного напруги в пошкодженому крилі. Тим не менш, все пройшло цілком успішно, літак благополучно торкнувся землі і зупинився після пробігу по злітно-посадковій смузі.
Нагадаємо нашим читачам, що переліт "Across America" почався 3 травня цього року злетом літака Solar Impulse з аеродрому поблизу Сан-Франциско. Весь переліт складався з декількох етапів, зупинок в проміжних точках, які використовувалися для проведення робіт з обслуговування літака.
Слід зауважити, що Андре Боршберг і Бертран Піккард (Bertrand Piccard) вважають, що літак Solar Impulse, який здійснював польоти протягом кількох останніх років, чесно відпрацював вкладені в нього сили і засоби. Переліт "Across America" стане останнім польотом літака Solar Impulse, а в даний час вже ведуться роботи щодо створення більш досконалого літака на сонячній енергії, який, згідно з планами, повинен здійснити кругосвітній переліт в 2015 році, використовуючи лише енергію Сонця.