Космічний "пінгвін", народжений в результаті зіткнення двох галактик
Космічний телескоп Hubble Space Telescope, як і інші космічні телескопи, славиться приголомшливо красивими знімками глибин космосу і надзвичайних космічних об'єктів. Багато з цих знімків неймовірно красиві, але не такі цікаві, як один з останніх знімків, зроблених телескопом, на якому видна фігура, що нагадує пінгвіна, народжена в результаті зіткнення двох галактик. Назва "Пінгвін" ці галактики отримали з-за своєї форми, яка дійсно схожа на пінгвіна або іншу птицю, що стоїть вертикально, з одним яскравим "оком" і довгим "дзьобом".
Космічний "пінгвін", який має офіційну назву Arp 142 і знаходиться в сузір'ї Гідри, утворився в результаті критичного зближення двох галактик, явища, що відбувається в космосі досить часто. Пінгвін складається з двох галактик NGC 2937 і NGC 2936. Ядро NGC 2936, колишньої спіралевидної галактики, яка повністю втратила свою початкову форму, являє собою "око" пінгвіна, а з її колишніх рукавів складається "пташине тіло. Друга овальна галактика, що знаходиться трохи нижче фігури пінгвіна, на думку деяких людей, дуже скидається на яйце, высиживаемой цієї космічної "птахом".
З-за близького взаємного розташування обидві галактики знаходяться на етапі повільного згасання, обмінюючись масами матерії, яка перестає приймати участь у процесах формування нових зірок і створює хаос в структурі обох галактик.
"Пінгвін" Arp 142 був виявлений в середині шістдесятих років американським астрономом Хэлтоном Арпом (Halton Arp), який на той час займався пошуком галактик з незвичайними формами, створюючи Атлас пекулярних галактик. На жаль, він не міг впізнати в ті часи, що деяка частина з виявлених ним галактик з неправильними формами насправді можуть складатися з двох або більшого числа галактик, що зіткнулися в далекому минулому і злилися в єдине ціле.
Зображення космічного "пінгвіна", було синтезовано з декількох знімків телескопа Hubble зроблених в різних діапазонах видимого та інфрачервоного світла. А дві інші галактики, видимі на повному варіанті знімка, не впливають і не беруть участі в подальших эволюциях взаємодіючих галактик NGC 2937 і NGC 2936.