Данці-аматори з Copenhagen Suborbitals здійснюють третій запуск ракети з поверхні Балтійського моря
У неділю, 23 червня 2013 року, о 8:00 за часом Гринвіцького меридіана, група данців-ентузіастів, які називають себе Copenhagen Suborbitals, провели запуск їх третьої ракети Sapphire зі спеціальної платформи-катамарана, плаваючою в 15 морських миль східний Борнхольма в Балтійському морі. Політ тривав близько 24 секунд, під час нього ракета Sapphire, здатна розвивати максимальну швидкість 380 метрів в секунду, досягла висоти близько 8 кілометрів. Невисока швидкість польоту і невелика висота підйому ракети були обрані у зв'язку з тим, що основною метою проведення запуску ракети Sapphire була перевірка роботи системи активного наведення та підтримання курсу, яка повинна тримати ракету на заданому курсі незалежно від впливу вітру та інших атмосферних явищ.
Першу свою ракету, ракету HEAT 1-X данці запустили в 2011 році. Незважаючи на цілком вдалий старт, через деякий час траєкторія польоту ракети стала нестабільною і команда була змушена вимкнути двигуни ракети, перервавши її політ. Наступний запуск, запуск ракети SMARAGD-1, був проведений через рік, але ракета, відірвавшись від стартового столу, повністю опинилася у владі вітру і повітряних потоків. Хаотична траєкторія польоту ракети SMARAGD-1 не стала несподіванкою для команди, адже на цій ракеті була відсутня автоматична система активної корекції курсу.
Третя ракета Sapphire нарешті отримала активну систему наведення і корекції курсу, а запуск, вироблений у неділю, став першим реальним випробуванням цієї системи, яка впоралася з усіма покладеними на неї завданнями. Комп'ютер системи наведення в режимі реального часу швидко виробляє обчислення реального курсу польоту ракети і коригує його в разі відхилення. Система, встановлена на ракеті Sapphire, виконує близько 200 корекцій в секунду, її робота дуже близько нагадує роботу системи автопілота, що встановлюється на реактивних винищувачах, але пілот ракети або оператор наземної команди завжди можуть втрутитися і вручну змінити курс польоту ракети.
На жаль, незважаючи на успішний запуск ракети Sapphire і бездоганну роботу системи наведення, політ завершився зовсім не так, як це було заплановано. З-за проблем з парашутною системою, яка повинна була плавно опустити відробила ракету на воду, ракета на великій швидкості впала в море і була втрачена.
Слід зауважити, що добровільна участь людей в команді Copenhagen Suborbitals стає причиною виникнення деяких проблем. В даний час в операціях з виготовлення ракет і їх запусків задіяно близько 40 осіб. Крім постійних проблем з пошуками фінансування виникають і проблем координації дій членів організації Copenhagen Suborbitals, але всі члени команди є палкими ентузіастами своєї справи, віддача від їх зусиль набагато вище, ніж при іншому розкладі. Це, в свою чергу, дозволяє сподіватися на те, що їм все-таки вдасться досягти своєї головної мети - запустити людину в космос на борту ракети, побудованої власними руками.