Телескоп Herschel виявив "дірку" в космосі.
Вивчаючи знімки, зроблені інфрачервоним космічним телескопом Європейського космічного агентства (ЄКА) Гершель, астрономи зробили несподіване відкриття: вони виявили "дірку" у космосі. Це відкриття дозволило вченим трохи глибше вникнути в суть процесів, що відбуваються при формуванні нових зірок. Зірки, як відомо, "народжуються" з щільних хмар пилу і газу, в момент народження нової зірки під впливом її світла і радіації в прилеглому хмарі з'являються струмені й потоки матерії, складовою це хмара. Молода зірка буквально "здуває" прилеглу навколишнє матерію, завершивши тим самим процес свого формування.
Хмара яскравого світного газу, що має номер NGC 1999, розташоване поруч з абсолютно чорної частиною космосу. Раніше вважалося, що такі області є дуже щільними хмарами газу і пилу, що блокують весь проходить світло. Але, коли вчені навели телескоп Гершель на цю область, виявилося, що і в інфрачервоному діапазоні ця область нічого не випромінює. Якби на цьому місці було щільне пилогазовое хмара, що воно обов'язково випромінювало б інфрачервоне світло, який телескоп Гершель вловив би своїми чутливими, призначеними саме для цього, детекторами.
Перевіряючи з використанням наземних телескопів виявлений парадокс, астрономи отримали такий же результат, повністю підтвердив результат телескопа Гершель. Виявилося, що ця ділянка абсолютно чорним не з-за того, що там розташована щільна хмара, насправді там нічого немає, абсолютна порожнеча. "Ніхто раніше не бачив таких отворів" - сказав астроном Тому Мегеац (Tom Megeath) з університету Толедо.
Астрономи вважають, що ця порожнеча в хмарі утворилася в результаті того, що вузькі потоки газу, розігнані однієї з молодих зірок, буквально прокололи шар пилу і газу NGC 1999. Сильна радіація і світло від сусідньої "дорослої" зірки, ймовірно, допомогли очистити цей отвір від залишків матерії.
На наведеному знімку туманність NGC 1999 - це пляма зеленуватого відтінку вгорі знімка, а темна пляма на її тлі - це і є виявлена вченими абсолютно порожня область космосу.