Виявлена унікальна планета, що обертається на відстані 12 мільярдів кілометрів від своєї зірки
Вчені-астрономи NASA, що працюють з космічним телескопом Hubble Space Telescope, зробили ще одне чергове відкриття, отримавши докази існування планети, що обертається навколо своєї зірки на рекордно великому видаленні. Якщо подальші дослідження послужать додатковим підтвердженням наявності зазначеної вище планети, то цей факт може похитнути усталені теорії щодо планет і процесів їх формування.
В даний час в цілому астрономами виявлені та підтверджені факти існування близько 900 планет за межами Сонячної системи, але ні одна з цих планет не знаходиться на такому великому віддаленні від центральної зірки системи. Виявлена "сверхудаленная" планета обертається навколо зірки червоного карлика TW Hydrae, що знаходиться на відстані 176 світлових років від Землі в сузір'ї Гідри (Водяного Змія).
Астрономи НАСА вважають, що планета утворилася і існує завдяки наявності проміжку, шириною 3 мільярди кілометрів газо-пиловій протопланетарном диску, діаметр якого становить близько 66 мільярдів кілометрів. Це проміжок утворився в результаті руху формується планети, яка "расталкивала" газ і пил в сторони, подібно до того, як розштовхує сніг відвал снігоприбиральної машини.
Але не перераховані вище факти ставлять під сумнів поточні теорії про формування планет. Вся справа полягає в тому, що процес формування нових планет з матерії протопланетарного диска є досить повільним процесом, швидкість якого зменшується по мірі віддалення "зародка" планети від центральної зірки. Як правило, щільність матерії диска зменшується до його країв, з-за чого зароджується планета отримує матерію більш низькими темпами, ніж планети, які знаходяться ближче до зірки і рухаються в щільної частини протопланетарного диска.
Згідно з розрахунками, проведеними астрономами NASA, зірка TW Hydrae знаходиться у віці близько 8 мільйонів років. Планета, що знаходиться на відстані 12 мільярдів кілометрів від зірки, в звичайних умовах може "вирости" до її поточних розмірів, які перевищують розмір Землі у 6 - 28 разів, приблизно за 20 мільйонів років. У зазначених вище цифрах криється парадокс, виходить, що планета повинна була почати формуватися набагато раніше зірки, навколо якої вона обертається, що вважається неможливим з точки зору існуючих теорій.
Але у астрономів вже є припущення, яке може пояснити такий дивний факт існування такої планети. Згідно з цим припущенням якась нестабільність в системі зірки TW Hydrae порушила цілісність протопланетарного диска, в якому могли утворитися області з аномально високою щільністю матерії. Поки це єдина теорія, згідно якої планета, що знаходиться на великому видаленні від своєї зірки, могла сформуватися за такий короткий проміжок часу.