НАСА планує здійснити висадку на поверхню Європи.
Список всіх об'єктів Сонячної системи, крім Землі, природно, у яких є великий потенціал для зародження та існування життя, безсумнівно, очолює Європа, один з найбільших супутників Юпітера. І в 2020 році НАСА планує послати до Європи місію у складі двох космічних апаратів, кожний з яких здійснити посадку на поверхню крижаного панцира Європи.
Минулі дослідження космічних об'єктів Сонячної системи показали, що Європа має тверде ядро, яке вкрито океаном з відносно теплою солоною води. Звичайно ж, цей океан на самій поверхні покритий товстим шаром льоду. І ось, що є - океан теплої води, джерело енергії, Юпітер. Залишається додати до цього певну кількість молекул складних органічних сполук, і виходить "супчик", в якому цілком може завестися своєрідна життя, і гігантські космічні водяні монстри -)).
Що б з'ясувати все це, напевно, НАСА планує запуск місії на Європу. Місія складатиметься з двох апаратів, і це здається досить обґрунтованою ідеєю, адже спуск на поверхню Європи буде досить складною операцією, а космічна радіація в районі Юпітера може повністю "підсмажити" будь-яку електроніку протягом одного-двох тижнів. Кожен з апаратів, що спускаються буде обладнаний камерами, сейсмометрами, мас-спектрометром і іншими інструментами, спрямованими на пошук органічних сполук, які є ознакою існування життя. На жаль, ці перші два апарати не будуть обладнані ніякими буровими пристроями і не зможуть проникнути крізь лід в глибини рідкого океану, що суттєво обмежить їх можливості з пошуку слідів життя.
Поки що місія з висадки на поверхню Європи є лише ідеєю НАСА, але якщо буде знайдена необхідна для фінансування цього проекту сума грошей, то запуск цієї місії може відбутися в 2020 році, а апарати доберуться до Європи і сядуть на її поверхню ще шість років тому.