Надзвукові пасажирські літаки нового покоління будуть долати звуковий бар'єр майже безшумно.
Американське аерокосмічне агентство НАСА, незважаючи на його космічну спрямованість, залишається вірним своїм повітроплавальним коріння. В даний час фахівці НАСА проводять ряд дослідних робіт, спрямованих на створення надзвукових пасажирських літаків нового покоління, основною особливістю яких буде низький рівень виробленого ними шуму при подоланні звукового бар'єру. Дві найбільші компанії, Boeing і Lockheed Martin, вже надали НАСА свої ідеї таких літаків, які мають фантастичний вигляд і за формою нагадують відомий "Конкорд". Завдяки оригінальним аеродинамічним рішенням обидва літаки будуть мати досить низький рівень шуму при подоланні звукового бар'єру.
Літаки, швидкість яких при розгоні проходить позначку швидкості звуку, створюють ударну звукову хвилю великої потужності. Крім несприятливого впливу, що чиниться цією вибуховою хвилею на людей, вона може завдати шкоди різних конструкцій, мостів, будівель і т.п. Саме тому в ряді країн польоти на надзвукових швидкостях заборонені навіть для військових і дослідницьких повітряних суден.
Дизайн літака компанії Lockheed Martin має перевернуту параболічну форму і ряд двигунів, розташованих у вигляді букви V. Таке аеродинамічний рішення, на думку фахівців НАСА, знижує аеродинамічний опір і дозволяє розподілити повітряні потоки таким чином, що ефект ударної хвилі при подоланні звукового бар'єру значно знижується. Крім цього, така аеродинамічна схема дозволяє без додаткової витрати палива збільшити дальність польоту і вагу корисного вантажу, який здатний підняти в повітря цей літак.
Концепт, наданий компанією Boeing, практично є копією концепту компанії Lockheed Martin, використовуючи таку ж аеродинамічну схему і розміщення двигунів. Дизайн обох проектів використовує площини крил як своєрідний бар'єр для звуку, видаваного двигунами.
На думку фахівців НАСА цим літакам необхідно буде пройти дуже довгий шлях до реалізації і першого польоту, який може відбутися в проміжку між 2030 і 2035 роками.