Марсохід Curiosity вдруге проникає в надра Марса
Марсохід Curiosity, використовуючи портативну бурову установку, закріплену на кінці його роботизованої руки-маніпулятора, другий раз зробив забір зразків марсіанських порід, пробуривши отвір в марсіанській скелі під назвою Cumberland, яка була раніше обрана в якості об'єкта наступних наукових досліджень. Діаметр пробуреного отвори склав 1.6 сантиметри, а глибина проникнення - 6.6 сантиметри. Отримані в ході бурильної операції зразки порід після деякої підготовки будуть подані в приймальні камери бортових дослідницьких інструментів протягом найближчих декількох днів.
Перші бурильні операції, в ході яких були отримані перші зразки порід з-під поверхні Червоної Планети, були зроблені марсоходом Curiosity в лютому місяці цього року. Перша бурова операція, об'єктом якої була марсіанська скеля, яка отримала назву "John Klein", дозволила отримати зразки на підставі даних аналізу яких вчені зробили висновки про те, що на Марсі в даній місцевості у свій час могла існувати мікробіологічна життя.
Відкриття, зроблене в ході проведення першої бурильної операції, має дуже важливе значення, тому керівники місії свого часу прийняли рішення провести ще один забір проб, аналіз яких повинен буде підтвердити або спростувати дане відкриття.
Нагадаємо нашим читачам, що марсохід Curiosity здійснив посадку на поверхню Марса в серпні місяці минулого року в районі величезного кратера Гейла. Успішна посадка ознаменувала початок дворічної місії, протягом якої апарат буде досліджувати минуле і справжнє біологічну обстановку на Червоній Планеті.
За весь час перебування на Марсі Curiosity здійснив кілька переміщень і зараз знаходиться на відстані близько 700 метрів від місця посадки. Але незабаром марсохід Curiosity здійснить більш серйозне подорож, прямуючи до своєї основної мети, до гори Шарп, до гори, яка височить на 5.5 кілометрів, перебуваючи майже в самому центрі кратера Гейла.
Під час досліджень знімків, отриманих марсіанським орбітальним апаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), було встановлено, що місцевість у районі передгір'я гори Шарп має чіткі ознаки перебування там рідкої води у минулому планети. Після досліджень передгір'їв, марсохід почне "читання книги геологічної та екологічної історії Марса", піднімаючись і досліджуючи шари гори Шарп, які є відображенням різних епох існування Червоної Планети.
Після того, як марсохід Curiosity закінчить аналіз зразків, взятих з скелі Cumberland, і проведе ще кілька наукових операцій в місці під назвою Yellowknife Bay, він вирушить до гори Шарп, здійснюючи пересування, дальністю близько 8 кілометрів. З-за низької швидкості пересування, яка складе всього 140 метрів у годину, така поїздка займе близько місяця часу.