Астрономи реєструють найсильніший вибух на Місяці, викликаний падінням метеорита
Вчені-астрономи НАСА зробили запис того, що, на їх думку, є самим потужним і яскравим вибухом на поверхні Місяця, зареєстрованим за всю історію безперервного спостереження, яке ведеться протягом майже дев'яти років. Метеорит, розміром з не дуже великий валун, врізався в поверхню Місяця на великій швидкості, що призвело до потужного і яскравого вибуху, світло від якого можна було побачити з Землі неозброєним оком. Метеоритне тіло важило близько 40 кілограм, а його швидкість у момент зіткнення складала близько 90 тисяч кілометрів на годину.
У результаті аналізу даних про яскравості вибуху вчені розрахували, що його потужність становила п'ять тонн тротилового еквівалента. Звичайно, такий вибух по своїй потужності дуже далекий від того, що може влаштувати ядерну зброю, але його цілком можна порівняти з вибухами, періодично відбуваються на промислових підприємствах, що випускають хімічні добрива або вибухові речовини. Однак, з урахуванням відсутності атмосфери і низької гравітації на Місяці, такі вибухи можуть зробити набагато великі руйнування, супроводжуючись більш потужними світловими ефектами.
Як вже згадувалося вище, вибух на Місяці, який стався близько двох місяців тому, був мінімум у десять разів яскравіше, ніж будь-які інші вибухи, зареєстровані раніше вченими-астрономами. В ударі метеорита об поверхню Місяця немає нічого нового і надприродного, такі удари відбуваються постійно, але унікальність останнього вибуху полягає в тому, що він залишив після себе новий кратер, діаметром мінімум 20 метрів.
Звідки ж береться спалах полум'я при ударі метеорита об поверхню Місяця, де немає кисню, який здатний активізувати і підтримати полум'я? Згідно інформації від вчених НАСА, метеорити, рухаючись на високій швидкості, мають такий кінетичної енергією, що навіть маленький камінчик може зробити кратер, діаметром у кілька метрів, а спалах від вибуху є "тепловим світлом від бризок розплавлених порід і розпечених парів", що утворилися в момент удару.
Для спостереження за Місяцем та виявлення випадків ударів різних космічних тіл на поверхню супутника Землі НАСА в 2005 році організувало спеціальну програму. Останній вибух був самим великим вибухом на всю дев'ятирічну історію спостережень, а за весь цей час було зареєстровано більш ніж 300 вибухів на поверхні Місяця. Метою програми НАСА є виявлення найбільш небезпечних і безпечних ділянок на поверхні Місяця, а зібрані дані будуть враховані при виборі місця для будівництва першої місячної космічної бази.
Незабаром вчені отримають знімки місця падіння метеорита, на яких буде видно власне кратер від удару і руйнування, вироблені вибухом. Ці знімки будуть зроблені місячним орбітальним апаратом Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) коли його орбіта пройде над місцем падіння.