НАСА публікує знімки Землі, зроблені супутниками-смартфонами
Деякий час тому ми розповідали нашим читачам про програму PhoneSat, в рамках якої 21 квітня 2013 року на борту ракети-носія Antares компанії Orbital Science Corporation на орбіту були відправлені три наносупутника PhoneSat, одержали імена Alexander, Graham і Bell. Ці наносупутники пробули на орбіті з 21 по 27 квітня, а метою їх перебування в космосі було доказ того, що при створенні супутників для короткострокових місій зовсім не потрібно використання дорогих високоякісних компонентів, для цього цілком достатньо стандартних електронних компонентів, в тому числі і звичайних смартфонів, що випускаються промисловістю у великих кількостях і мають досить невисоку вартість.
Всі три супутника PhoneSat створені згідно стандарту Cubesat, представляючи собою куб з розміром ребра близько 10 сантиметрів. Правда, в даному випадку кубічна форма була порушена через встановлення додаткової щодо великогабаритної літій-іонної акумуляторної батареї і потужного радіопередавача, сигнал якого повинен був дістати до поверхні Землі. В якості основного блоку управління супутником використовувався смартфон HTC Nexus One, який працює під управлінням операційної системи Google Android. Цей смартфон використовувався не тільки для того, щоб зняти своєю камерою зображення Землі і передати їх на Землю, спеціалізоване додаток, що працює на смартфоні, робило його повноцінною заміною системи управління і навігаційної системи космічного апарату.
Одним із завдань, виконуваних супутниками PhoneSat, була зйомка зображень Землі і передача їх на Землю. Зібрані камерами і датчиками дані формувалися інформаційні пакети, які передавалися з допомогою радіопередавача. Ці пакети приймалися на Землі не тільки фахівцями Дослідницького центру НАСА імені Еймса, але і безліччю радіоаматорів у всьому світі, чиїми зусиллями було отримано близько двох сотень таких пакетів.
"За перші три дні місії ми отримали близько 300 інформаційних пакетів" - розповідає Альберто Гильен Салас (Alberto Guillen Salas), дослідник НАСА і член команди місії PhoneSat, - "З цього числа приблизно двісті пакетів були отримані світовим радиолюбительским спільнотою, а решта пакети були прийняті за допомогою радіостанції радіо-клубу Ames Amateur Radio Club, позивний NA6MF".
"Протягом короткого проміжку часу, коли супутники PhoneSat перебували на навколоземній орбіті, ми довели можливість використання в космосі побутових компонентів, зокрема смартфонів, які успішно впоралися з виконанням функцій основної системи керування польотом" - розповідає Брюс Йост (Bruce Yost), керівник програми НАСА з розробки технологій малих супутникових систем (NASA Small Satellite Technology Program), - "Крім цього проект PhoneSat дозволив НАСА налагодити співпрацю з ентузіастами та радіоаматорами з усього світу, навіть з Антарктиди, зусилля яких дали змогу практично без втрат зібрати всі інформаційні пакети, передані наноспутниками".
Місія PhoneSat закінчилася 27 квітня 2013 року коли всі три супутники зійшли зі стабільною орбіти і згоріли, увійшовши у верхні шари атмосфери.