"Сонячний" літак Solar Impulse закінчує перший етап польоту через Північноамериканський континент
Вранці, 3 травня 2013 року, літак Solar Impulse, испрользующий для польоту виключно сонячну енергію, злетів з смуги аеродрому Moffett Airfield поблизу Сан-Франциско і розпочав перший етап трансамериканского перельоту, в ході якого літак перетне весь Північноамериканський континент, летячи над територією США. Зліт і початок перельоту проходили під пілотуванням Бертрана Піккарда (Bertrand Piccard), який, як і під час попередніх перельотів літака Solar Impulse, буде вести його позмінно, чергуючись зі своїм партнером Андре Боршбергом (Andre Borschberg).
Переліт, який має назву "2013 Across America", розбитий на п'ять етапів. Кожен з цих етапів буде закінчуватися зупинкою літака в одному з великих міст США, де Бертран Піккард, Андре Боршберг і інші члени команди Solar Impulse будуть читати лекції, відповідати на питання, знайомити людей з технологіями, закладеними в основу конструкції літака Solar Impulse, і брати участь в інших заходах. Заключний етап перельоту, імовірно, почнеться десь на початку липня 2013 року.
Одномісний літак Solar Impulse, який має офіційний номер HB-SIA, літає за рахунок сонячної енергії, яка збирається 11628 фотогальваническими осередками сонячних батарей, які розміщуються на площинах, розмах яких відповідає розмаху крил авіалайнера Airbus A340, і хвостовому оперенні літака. Енергія від цих сонячних батарей приводить в дію чотири 10-сильних електричних двигуна, які здатні розігнати літак до швидкості 35 кілометрів на годину. Надлишки енергії, що збираються протягом світлого часу доби, використовуються для зарядки літій-іонних акумуляторних батарей, вагою 400 кілограм, за рахунок яких літак здатний літати і вночі.
Через майже добу з моменту зльоту, 4 травня 2013 року, літак Solar Impulse здійснив посадку на аеродромі Фенікса, штат Арізона, успішно закінчивши, таким чином, перший з п'яти етапів перельоту "Across America". Після перебування у Феніксі протягом 5-6 днів, літак відправиться на підкорення наступного етапу, який, якщо все піде за планом, закінчиться в Далласі.