Компанія Boeing завершує важливий етап у проектуванні пілотованого космічного корабля CST-100
Наприкінці минулого тижня представники компанії Boeing оголосила про закінчення розробки проекту так званого адаптера для ракети-носія (Launch Vehicle Adapter, ЛЕВА), досить складного і високотехнологічного пристрою, призначеного для з'єднання верхньої ступені ракети і пілотованого космічного корабля CST-100 (Crew Space Transportation). Розробка адаптера є третьою важливою віхою, пройденої компанією Boeing в рамках реалізації проекту НАСА Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap), метою якого є розробка нового пілотованого космічного корабля, здатного доставляти екіпаж астронавтів на борт Міжнародної Космічної Станції (МКС).
Адаптер ЛЕВА буде використовуватися для з'єднання космічного корабля CST-100 з верхньою сходинкою ракети-носія Atlas V, яка буде здійснювати його висновок на низьку навколоземну орбіту. Розробка адаптера велася за сприяння фахівців компанії United Launch Alliance (ULA), компанії, яка займається спорудженням ракет-носіїв Atlas V. Завершення проектування адаптера має важливе значення з-за того, що це робить можливим початок льотних випробувань космічного корабля вже в 2016 році.
"Розроблений проект адаптера ЛЕВА є конструкцією досить складного пристрою, над яким довелося неабияк попрацювати фахівцям Boeing, компанії ULA і NASA" - розповідає Джон Малхоллэнд (John Mulholland), віце-президент компанії Boeing, керує виконанням програми Boeing Commercial Crew Programs, - "Тепер ми можемо перейти до розробки деяких більш дрібних частин проекту і випробувань космічного корабля в аеродинамічній трубі".
Насправді адаптер ЛЕВА є чимось більшим, ніж просто з'єднувач ракети-носія Atlas V і космічного корабля CST-100. Такі адаптери являють собою досить складні пристрої, у складі яких є безліч розривних болтів, піропатронів та інших пристроїв, робота яких гарантує надійне розділення адаптера від верхнього щабля ракети-носія та від власне космічного корабля. При цьому, поділ організовано таким чином, щоб виключити будь-яку ймовірність зіткнення і мінімізувати кількість космічного сміття, що залишається на орбіті після поділу.