Росія оголошує про плани відновлення великої програми дослідження Місяця
На 54 микросимпозиуме "Lunar Farside Poles and - New Destinations for Exploration", присвяченому перспективам досліджень Місяця, який проходив в середині березня в Вудлендсі, Техас, Ігор Митрофанов, представник російського Інституту космічних досліджень (ІКД), оголосив про плани Росії щодо відновлення великої програми вивчення Місяця з допомогою автоматичних дослідницьких апаратів. В основу відновлюваної місячної програми Росії ляже весь накопичений досвід і безліч орбітальних космічних апаратів, посадочних модулів і місяцеходів, що колишній Радянський Союз готував до відправки на Місяць кілька десятиліть тому.
Проведення микросимпозиума "Lunar Farside Poles and - New Destinations for Exploration" було організовано та спонсорувалося університетом Брауна (Brown University), російським інститутом Вернадського, Массачусетським технологічним інститутом та інститутом Місячних досліджень НАСА (NASA Lunar Science Institute).
Радянський Союз реалізував свою останню місячну місію в 1976 році. В її ході космічний апарат " Луна-24, який став останнім у серії "Місяць", приземлився на поверхню Місяця і доставив назад на Землю зразки місячних порід , зібрані в районі Моря Кризи (Mare Crisium). За всю історію реалізації радянської місячної програми, було досягнуто безліч успіхів, які можна охарактеризувати словом "перший", перший космічний апарат, який торкнувся місячної поверхні, перша фотографування зворотного боку Місяця, перша м'яка посадка на поверхню Місяця, перший місячний орбітальний апарат, перші зразки місячних порід, повернені на Землю, і, звичайно, перший "Місяцехід".
І зараз Росія, в світлі нових перспектив, планує відновити виконання програми досліджень Місяця, але на цей раз на якісно новому рівні. "Дослідження Місяця - важлива частина російської програми космічних досліджень" - розповідає Ігор Митрофанов, - "Росія є потужною космічною державою, якому по плечу здійснення як автоматизованих, так і пілотованих місій. А Місяць висувається на перший план в зв'язку з тим, що вона є ідеальним місцем для майбутніх космічних баз, які стануть основою для організації дослідницьких польотів в дальній космос, в тому числі і на Марс".
На микросимпозиуме Митрофанов презентував орієнтовний графік нової російської програми місячних досліджень. "В залежності від успіху перших трьох місій цього плану буде прийнято рішення про проведення ще двох додаткових місій". Нижче ми представляємо пункти цього графіка, з датами та додатковою інформацією.
2015 рік - Місія Місяць-25 (Посадковий модуль Луна-Глоб). В ході цієї місії невеликий космічний апарат здійснить посадку на поверхню Місяця в області місячного Південного полюса. Цей апарат виконає аналіз складу місячного реголіта і місячних порід, пробуривши отвір на глибину близько 50 сантиметрів. В ході цієї місії будуть продемонстровані, перевірені і відпрацьовані нові системи посадки, системи зв'язку і інші технології, що використовуються для забезпечення тривалої роботи техніки в умовах космосу й поверхні інших планет.
2016 рік - Місія Місяць-26 (Орбітальний апарат " Луна-Глоб). Цей орбітальний апарат займе кругову орбіту навколо Місяця на висоті 100 кілометрів. Обертаючись навколо Місяця, цей апарат займеться складанням карти місячної поверхні, вимірюванням концентрації плазми поблизу поверхні, і розвідки місцевості з метою виявлення місць, придатних для посадки апаратів майбутніх місій.
2017 рік - Місія Місяць-27 (Луна-Ресурс-1). Досить великий апарат цієї місії здійснить посадку в районі Південного полюса Місяця в місці, обраному в ході попередньої місії. Наукове обладнання апарату Луна-Ресурс-1 дозволить провести більш ретельний аналіз складу місячних порід і реголіту. Крім цього, на цьому апараті буде випробувана робота нової системи низькотемпературного криогенного буріння та відбору зразків порід.
2019 рік - Місія Місяць-28 (Луна-Ресурс-2). План цієї місії є типовим планом з доставки зразків місячних порід, заморожених до кріогенних температур назад на Землю. В ході цієї місії буде здійснена перевірка працездатності технологій, що дозволяють налагодити пряме і зворотне сполучення між Землею і Місяцем.
2020 рік - Місія Місяць-29 (Луна-Ресурс-3). Космічний апарат цієї місії доставить на Місяць "Луноход-3", досить великий роботизований дослідницький апарат, який зможе вивчати поверхню Місяця на відстані до 30 кілометрів від місця посадки. Луноход буде використаний як полігон для відпрацювання систем і технологій, що забезпечують автономне пересування, навігацію і проведення наукових досліджень.
У разі успішної реалізації вищезазначених місій в плани з вивчення Місяця може бути включена ще одна місія, Місяць-30 (Луна-Ресурс-4), космічний апарат якої доставить на Місяць ще один місяцехід. Цей луноход проведе бурильні операції і дістане зразки місячних порід з глибини близько двох метрів, які потім будуть поміщені у вантажний відсік посадкового модуля і доставлені згодом назад на Землю.