Новий гігантський телескоп ALMA робить перші знімки і відкриття
Дуже давно в надрах масивних яскравих галактик в неймовірно швидкому темпі йшли процеси формування великої кількості зірок. Природно, що такі галактики є предметом інтересу вчених-астрономів, які хочуть порівняти фізику відбувалися там процесів з фізикою сучасних, більш повільних, "фабрик зірок". Але спостереження за такими галактиками є вельми непростим заняттям, адже майже завжди вони приховані від поглядів оптичних телескопів товстими "ковдрами" газо-пилових хмар. Але для телескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, який нещодавно вступив в лад, немає нічого неможливого і він може бачити найяскравіші і далекі галактики, незважаючи на приховують хмари газу і пилу.
В той час, коли будівництво телескопа ALMA ще тривало, вчені-астрономи вже робили деякі спостереження, використовуючи окремі антени і групи антен цього телескопа. Але після того, як телескоп повністю вступив у лад, вчені отримали в своє розпорядження сучасний і найчутливіший науковий інструмент, і результати не змусили себе довго чекати. На минулому тижні в журналі Nature було опубліковано ряд знімків, отриманих за допомогою телескопа ALMA, з якими можна ознайомитися нижче.
Для спостережень за масивними і яскравими галактиками міжнародна команда вчених-астрономів використовувала два телескопа, телескоп ALMA і телескоп South Pole Telescope, Ці спостереження дозволили виявити, що цікавлять астрономів галактики розташовані значно далі, ніж передбачалося раніше. Дві найбільш віддалені з цих галактик розташовані так далеко, що світло від них, що ми бачимо зараз, був випро, коли вік Всесвіту був дорівнює одному мільярду років.
Інструменти телескопа ALMA настільки чутливі, що він може виявити окремі молекулярні "підписи" у світлі від далеких космічних об'єктів. У світлі від двох далеких галактик, про які йшлося трохи вище, телескоп виявив підпису молекул води, і ці спостереження є свого роду рекордом по дальності виявлення води в глибинах космосу.
Ще однією незаперечною перевагою телескопа ALMA є висока швидкість і точність його роботи, знімки і спостереження з його допомогою робляться всього за хвилини часу, в той час, як спостереження з допомогою інших телескопів виробляються за набагато більші проміжки часу, що налічують деколи про кілька нічних сеансів.
Як ми розповідали раніше, телескоп ALMA є телескопом апертурного синтезу. Все з його 66 антен розбиті на пари, які дивляться на один і той же об'єкт з дещо різних точок зору. Для об'єднання даних з усіх антен телескопа використовується суперкомп'ютер зі спеціальним програмним забезпеченням, алгоритми якого дозволяють отримати високу кутову роздільну здатність.
