Роскосмос і ЄКА уклали угоду про спільне проведення досліджень Марса в рамках місії ExoMars
Європейське космічне агентство (ЄКА) і російське Федеральне космічне агентство Роскосмос" підписали офіційну угоду про спільну реалізацію проекту ExoMars з дослідження Марса в рамках якого планується в 2016 і 2018 році здійснити запуск двох космічних дослідницьких апаратів. "З'ясування того, чи існувало коли-небудь життя на Марсі і вивчення історії розвитку цієї планети є одними з найбільш важливих наукових питань сучасності і головними завданнями майбутньої місії ExoMars" - написали представники двох космічних агентств у спільній заяві.
"Ми погодилися на збалансований розподіл обов'язків по різним елементам майбутньої місії". ЄКА забезпечить марсіанський орбітальний апарат Trace Gas Orbiter (TGO), модуль входу, спуску і приземлення Entry, Descent and Landing Demonstrator Module (EDM) для місії 2016 року, а для місії 2018 року вони нададуть транспортний космічний корабель і марсохід ExoMars.
З боку Росії для місії 2018 року буде надано спускний апарат і дослідницька платформа, яка буде опущена на поверхню Марса. Також Росія забезпечить системи запуску і зробить запуски обох місій. ЄКА і Роскосмос погодилися забезпечити спільну постачання різних дослідницьких приладів, обладнання і виробляти спільну обробку отриманих наукових даних і здійснювати спільне координоване управління ходом виконання програми ExoMars.
Згідно з даними ЕКА в складі обладнання місії ExoMars будуть реалізовані всі останні досягнення та технології в області космічної техніки. Це буде стосуватися нових систем спуску і приземлення, переміщення по поверхні, буріння, підготовки та аналізу зібраних зразків. Все вищеописане буде ще одним великим кроком до досягнення головної мети - повернення на Землю зразків, зібраних на поверхні і під поверхнею Марса.
Як можна зрозуміти з вищесказаного місія 2016 року буде складатися з двох окремих частин. Орбітальний апарат TGO буде шукати в марсіанській атмосфері сліди метану та інших газів, які можуть бути "підписами" активних процесів біологічного або геологічного походження. Цей апарат буде служити релейного станцією для передачі даних, отриманих марсоходом і платформою місії 2018 року. Спусковий апарат EDM здійснить посадку на поверхню Марса, в ході якої будуть виконані перевірки ключових технологій, які будуть використані в місії 2018 року.
Марсохід ExoMars, пересуваючись по поверхні Червоної Планети, буде займатися пошуками слідів минулого і справжнього життя. Цей апарат стане першим марсоходом, здатним пробурити отвір в поверхні Марса на глибину близько двох метрів, збираючи зразки, які були захищені від різких змін кліматичних умов на поверхні, від радіації та хімічних окислювачів, які можуть руйнувати органічні сполуки. Марсохід ExoMars буде опущений на поверхню з допомогою російського спускного апарата, який також доставить туди стаціонарну платформу, обладнану додатковими науковими приладами і обладнанням.