Аналіз, проведений марсоходом Curiosity, підтверджує ймовірність того, що на Марсі існувала і існує примітивна життя
Через нетривалий час після виходу з "безпечного режиму", який був переведений марсохід Curiosity через несправності, що виникла в одному з комп'ютерів його системи управління, їм був проведений хімічний аналіз зібраних раніше зразків марсіанських гірських порід. Цей аналіз показав присутність у породах складних хімічних сполук, які не могли утворитися в такій кількості природним шляхом, і наявність яких є достатньо переконливим доказом того, що на Марсі могли існувати, а може, існують і тепер в деяких місцях примітивні форми мікробіологічної життя.
Для аналізу зразків подрібнених гірських порід, отриманих у минулому місяці з допомогою бурової установки, укріпленої на кінці руки-маніпулятора марсохода, були задіяні два аналітичних інструменту цього космічного дослідницького апарату, аналізатора SAM (Sample Analysis at Mars) і аналізатора CheMin (Chemistry and Mineralogy).
Дані з цих двох аналізаторів вказали на наявність чітких слідів присутності в зразках сполук сірки, азоту, водню, кисню, фосфору та вуглецю. А наявність всіх перерахованих вище компонентів вказує на можливість існування форм органічного життя, основою яких вони, власне, і є. Сульфати і сульфіди, які так само були виявлені в достатніх кількостях, можуть використовуватися крихітними мікроорганізмами в якості джерел хімічної енергії, так як це роблять і наші земні бактерії.
Марсохід Curiosity проводив забір зразків неподалік від русла стародавньої марсіанської річки. Окремі дані з набору, отриманого за допомогою хімічного аналізу зразків, вказують на те, що в деяких місцях самого русла річки під шаром грунту ще можуть зберегтися живі мікроорганізми. І на відміну від інших областей Марса, в області, де проводить свої дослідження марсохід Curiosity, присутні умови, сприятливі для тривалого збереження життя.
Приблизно 20 відсотків складу зразків припадає на глиноподобные мінерали, які, швидше за все, сформувалися ще в ті часи, коли на поверхні Марса була присутня рідка вода, яка зіграла ключову роль у формуванні таких мінералів. Так само вчені виявили суміш окислених, частково окислених та неокислених мінеральних сполук певного виду, присутність яких пояснює чому колір взятих зразків кардинально відрізняється від червонуватого кольору, який властивий практичний всій поверхні Марса.
Звичайно, всі отримані зараз результати є першими результатами і можуть бути не до кінця достовірними. Тому ще досить рано стверджувати щось напевно, грунтуючись тільки на цих даних. Тому марсохід Curiosity в ході своєї місії зробить ще не один забір зразків в різних місцях і проведе їх хімічний аналіз, що дозволить вченим уточнити деякі моменти і отримати додаткову інформацію.