Апарат SDO сфотографував вогненний дощ, що поливає поверхню Сонця
Події і процеси вулканічного характеру, що відбуваються на Сонці, кардинально відрізняються один від одного. Деякі з них являють собою тільки спалахи сонячного випромінювання, в результаті інших, званих сонячних корональным виверженням (coronal mass ejection, CME) в космос викидається маса сонячного матеріалу. В результаті вулканічних сонячних процесів третього виду над сонячною поверхнею, в короні, формуються незвичайні і красиві освіти, поява яких обумовлена локальними змінами магнітного поля Сонця і появою в ньому магнітних петель.
19 липня 2012 року на Сонці було зареєстровано виверження, у якому проявилися всі описані вище три види вулканічної сонячної діяльності. Першою подією була сонячна спалах помірної сили, яка сталася у нижній правій частині Сонця і яка викинула в космос сильні потоки світла і радіації. Після цього відбулося корональний виверження CME, в результаті якого в космос було викинуто велику кількість сонячної речовини. Але після цього Сонце продемонструвало дивовижне по красі і захоплююче видовище, вогненний корональний дощ з розпеченої плазми, викликаний проявом сильних магнітних полів.
Майже протягом доби розпечена плазма, поступово охолоджуючись, циркулювала в потоках коронального дощу, стислива найсильнішими збуреннями магнітного поля. Природно, що самі магнітні поля невидимі, але електрично заряджена плазма змушена переміщатися уздовж ліній, відповідних лініями з найвищою напруженістю магнітного поля. Цю плазму можна побачити в діапазоні ультрафіолетового світла з довжиною хвилі близько 304 ангстрема, що відповідає температурі сонячного матеріалу близько 50 тисяч градусів за шкалою Цельсія. Такі потоки надзвичайно гарячої сонячної плазмою служать для вчених чимось на зразок трасуючих куль, дозволяючи спостерігати "танці" магнітних полів на поверхні і процеси, що відбуваються на невеликій глибині під поверхнею Сонця.
Відеоролик, який представлений нижче, був зібраний Скоттом Висзингером (Scott Wiessinger), візуалізатором з Космічного центру НАСА імені Годдарда NASA Goddard Space Center), зі знімків, зроблених камерою Atmospheric Imaging Assembly (AIA) сонячного космічного апарату Solar Dynamics Observatory (SDO). Камера апарату SDO робила один знімок в 12 секунд, а частота кадрів відео складає 30 кадрів в секунду. Таким чином, кожна секунда відео відповідає шести хвилин реального часу.
"Це перший відеоролик, який доводилося робити мені і який охоплює близько 21 з половиною години реального часу. Процеси, що відбуваються в сонячній короні під впливом збурень магнітних полів, виглядають велично і приголомшливо. А для того, щоб глядачі могли правильно уявити собі масштаби цього сонячного катаклізму, я вставив у відео зображення Землі" - розповів Скотт Висзингер.