Вчені пропонують перетворити Сонце вбивцю астероїдів
Події, пов'язані з падінням метеорита в Челябінській області в Росії і небезпечним зближенням із Землею астероїд 2012 DA14, привернули увагу широкої громадськості до проблеми захисту людства від небезпечних космічних об'єктів, траєкторія руху яких може перетнутися з траєкторією руху Землі. На цій сприятливому ґрунті тут же "зійшли" деякі проекти та ідеї, серед яких найбільш цікавим є проект DE-STAR, запропонований каліфорнійськими вченими, які пропонують використовувати енергію сонячного світла для боротьби з астероїдами і іншими потенційно небезпечними космічними тілами. Тобто, вчені пропонують перетворити наше Сонце вбивцю астероїдів.
Назва проекту DE-STAR розшифровується як Directed Solar Energy Targeting of Asteroids and Exploration. Це являє собою орбітальну систему, що перетворює падає на неї сонячне світло на безліч променів, зразок променів лазера, сфокусованих на цілі. Це дозволить якщо не підірвати шматки космічних каменів, то, принаймні, збити їх з небезпечної для людей траєкторії.
Філіп Лубін (Philip Lubin), вчений-фізик з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі (UC Santa Barbara), і Гарі Хьюз (Gary Hughes), дослідник з Каліфорнійського політехнічного університету (California Polytechnic State University), займалися розробкою своєї ідеї майже протягом року. Придумана ними технологія базується на технології збирання сонячної енергії в космосі, які вже існують і які стануть реальністю в недалекому майбутньому.
Розробляючи свою ідею, Лубін і Хьюз виконали моделювання систем DE-STAR різних розмірів, від декількох метрів до десяти кілометрів у діаметрі. Чим більше розміри системи, тим більшими енергіями вона може оперувати і тим більше її можливості.
Наприклад, система DE-STAR 2, діаметром до 100 метрів, що приблизно відповідає розмірам Міжнародної Космічної Станції (МКС), зможе зіштовхнути з траєкторії невеликі комети і астероїди. DE-STAR 4, система, діаметром в 10 кілометрів, зможе спрямувати енергію, еквівалент якої становить 1.4 мегатонни в добу, до мети. Такої енергії вистачить для того, щоб "стерти в порошок" астероїд діаметром 500 м за рік часу.
Крім боротьби з астероїдами для систем DE-STAR великих розмірів знайдеться безліч інших застосувань. Їх енергію можна буде використовувати для вивчення складу астероїдів, інших космічних тіл і для постачання енергією процесу розгону космічних кораблів, відправляються в далекий космос на швидкості, близькій до швидкості світла.
"Ми повинні знайти логічні і раціональні шляхи вирішення проблеми захисту Землі і людства. Маючи справу з несподіваними погрозами, нам необхідно мати можливість використовувати превентивні заходи, а не ховати, наче страус, голову в пісок. Зараз існує безліч ідей і безліч розробок систем захисту, залишилося лише зробити перший крок і почати створення системи захисту Землі. При цьому, ці перші і невеликі кроки навіть не вимагають величезних капіталовкладень", - заявляють вчені.