STRaND-1 - перший штучний супутник на базі смартфона, який незабаром відправиться на орбіту
Фахівці Космічного центру університету Суррея (University of Surrey Surrey Space Centre, SSC) та космічної компанії Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) готують до запуску перший штучний супутник, ядром системи управління якого буде виступати звичайний смартфон. В якості ядра супутника STRaND-1 (Surrey Training, Research and Nanosatellite Demonstrator) використаний смартфон Google Nexus One, який працює під управлінням операційної системи Android, сам супутник STRaND-1 стане першим британським супутником класу CubeSat, який буде запущений на навколоземну орбіту.
Вага супутника STRaND-1 становить 4.3 кілограма, а його довжина - близько 30 сантиметрів, що дозволяє класифікувати його як наносупутник, вага яких повинен складати від 1 до 10 кілограм. Вибір на споживче пристрій, яким є смартфон Google Nexus One, впав не випадково. Адже до складу апаратних засобів будь-якого сучасного смартфона входять ті вузли, яких потребує система управління супутником, камери, канали радіозв'язку, акселерометри і високоефективні комп'ютерні процесори. Згідно з даними SSTL, єдиними речами, яких бракує для смартфону щоб стати супутником, є корпус, сонячні батареї і двигуни.
Крім смартфона в супутнику STRaND-1 буде встановлено додатковий високонадійний і високошвидкісний комп'ютер, що працює під управлінням операційної системи Linux, розроблений для використання в супутниках класу CubeSat. Його завданням буде управління супутником на першому етапі місії, коли на смартфоні буде запускатися ряд спеціалізованих програм, які проведуть діагностику всіх важливих вузлів смартфона. І якщо ці тести покажуть, що смартфон успішно пережив запуск в космос, його обладнання та компоненти справляється зі своїми завданнями, то управління буде передано смартфону, виконує спеціалізоване додаток.
Доктор Кріс Бріджес (Dr Chris Bridges), провідний інженер проекту з боку SSC, розповідає: "До нас ще ніхто не намагався використовувати смартфон в космосі, але ми провели ряд детальних тестів, піддаючи смартфон впливу холоду, високої температури, вакууму і опромінюючи його радіацією. Випробування показали, що є дуже високий шанс того, що смартфон зможе успішно працювати в космосі належним чином".
Використання смартфона - це лише одне з нововведень, які з'являться у складі конструкції супутника STRaND-1. В обладнанні супутника також будуть використані двигуни WARP DRiVE (Water Alcohol Resistojet Propulsion Deorbit Re-entry Velocity Experiment), що використовують в якості палива водно-спиртову суміш. Для руху на орбіті супутник STRaND-1 має на борту імпульсні плазмові двигуни Pulsed Plasma Thruster (PPT), які будуть випаровувати матеріал твердого палива з допомогою електричної дуги. І нарешті, у конструкція супутника буде включати деякі деталі, які стануть першими в історії деталями космічного апарату, виготовленими з допомогою технологій тривимірного друку.
Супутник STRaND-1 відправиться в космос на борту ракети-носія Satellite Launch Vehicle (SLV) індійської Організації космічних досліджень, яка буде запущена з космодрому Космічного центру імені Сатиша Дхоэна в Шрихарикоте (Satish Dhawan Space Centre in Sriharikota) 25 лютого цього року. Перебуваючи на орбіті синхронної навколоземній орбіті на висоті 785 кілометрів, супутник STRaND-1 займеться виконанням наміченої програми, після чого залишиться там, чекаючи прибуття супутника STRaND-2. Супутник STRaND-2 буде мати у своєму складі датчики контролера Kinect, з допомогою яких буде здійснено пошук супутника STRaND-1 і стиковка з ним.