Космічний телескоп Kepler оговтується від несправності
Космічний телескоп НАСА " Кеплер після вимушеного "відпочинку", тривалістю 10 днів, відновив свою роботу з пошуку екзопланет в далеких зоряних системах. Телескоп Kepler 17 січня 2013 року був переведений в "сплячий" режим після того, як інженери місії виявили підвищений рівень тертя в одному з маховиків системи орієнтації космічного апарату, яка утримує телескоп в строго заданому положенні у космосі. На думку інженерів, досить довга перерва в роботі системи орієнтації повинен був дозволити мастилі перераспределиться з частин механізму, що має повернути в норму рівень тертя. Фаза перебування телескопа Kepler в "сплячому" режимі закінчена, телескоп повернувся до режиму нормальної роботи, але тільки через деякий час стане відомо вирішена до кінця проблема з маховиками системи орієнтації.
Телескоп Kepler почав вихід з "сплячого" режиму ще у неділю, через деякий час, витрачений на проведення тестів обладнання, він повернувся до свого звичайного заняття і почав збирати наукові дані. "Космічний апарат телескопа продемонстрував хорошу реакцію на поступають команди і успішно перейшов з режиму орієнтації двигунами в режим орієнтації за допомогою маховиків" - написав в офіційній заяві Роджер Хантер (Roger Hunter), керівник місії Kepler, - "Під час десятиденного перебування телескопа в режимі спокою ми проводили щоденний контроль стану вузлів телескопа і його статусу. Зв'язок з телескопом здійснювалася за допомогою мережі далекого космічного зв'язку Deep Space Network і вона весь час була стійкою".
Незважаючи на удавану зараз відсутність проблем, робота телескопа Kepler протягом ще декількох днів покаже, усунулася повністю несправність четвертого, останнього маховика телескопа. Якщо ж несправність знову проявиться повною мірою, це поставить хрест на подальшому виконанні місії, реалізація якої обійшлася в 600 мільйонів доларів. "Протягом всього наступного місяця наша технічна команда буде ретельно стежити за функціонуванням четвертого маховика системи орієнтації, тільки після цього стане ясно, наскільки ефективним виявився десятиденний "відпочинок" телескопа" - пише Роджер Хантер.
Слід зазначити, що четвертий маховик "вередував" і раніше, але це не було причиною виникнення серйозних проблем. "Четвертий маховик є чимось на зразок нашої останньої надії. Але проблеми з його роботою абсолютно відмінні від аналогічних проблем, що виникли з другим маховиком, які самоусунулися незрозумілим чином через деякий час".