Компанія Deep Space Industries стає ще одним гравцем на полі видобутку корисних копалин в космосі
Незважаючи на те, що галузь космічної розвідки корисних копалин знаходиться тільки в стадії початкового становлення і представлена зараз дуже нечисленною групою компаній, що все більше і більше людей з бізнесу починають розуміти всю перспективу, яку обіцяє видобуток корисних копалин та інших ресурсів на астероїдах і інших космічних тілах Сонячної системи. Беручи до уваги цей факт можна сказати, що ми знаходимося в самому початку космічної "золотої лихоманки", яка з часом буде набирати обертів. І буквально нещодавно з'явився ще один учасник цієї "гарячки", компанія Deep Space Industries (DSI), яка поділилася з громадськістю своїми далекосяжними і честолюбними планами.
Як і всі компанії, які рухаються в напрямку видобутку корисних копалин в космосі, компанія DSI збирається почати роботу з проведення розвідки на астероїдах, що знаходяться на невеликій відстані від Землі. Для цього в 2015 році компанія планує запустити в космос невеликий автоматичний дослідницький апарат "FireFly", який відвідає кілька астероїдів і визначить їх потенційну цінність з точки зору наявності корисних копалин. В польоті апарат "FireFly" буде супроводжувати більш великий апарат "DragonFly", на борту якого між 2016 і 2020 роками на Землю будуть доставлені зразки, зібрані на астероїдах.
Якщо вищеописані етапи розвідки пройдуть і закінчаться вдало, то компанія DSI почне реалізацію ще більш амбітного плану. В цей план входить реалізація технології "Microgravity Foundry", технологія тривимірної друку, що використовує газ, що складається з заряджених іонів нікелю, для того, що б "надрукувати" прямо в космосі металеві елементи, які стануть згодом вузлами конструкції космічної переробної станції. Це дозволить переробляти астероїд на місці, транспортирую до Землі лише кінцевий продукт, а не тягнути до Землі чи Місяці сам астероїд, як це планують зробити американці і китайці.
Якщо вдасться реалізувати отримання металів та інших речовин з астероїдів, то "через кілька десятиліть прямо в космосі можна буде збирати великі орбітальні станції, комунікаційні платформи і сонячні енергетичні станції, які не тільки зможуть забезпечити енергією саме орбітальне виробництво, але і передавати велику кількість енергії на поверхню Землі".
Звичайно, поява нових компаній, діяльність яких спрямована в космос, вельми закономірно з точки зору підвищення інтересу до цього напрямку. Але заняття космосом - це справа дорога і за усіма відомими гравцями на цьому полі стоять не менш відомі люди, які розпоряджаються чималими фінансовими ресурсами. Приміром, компанія Planetary Resources стоять такі люди, як відомий режисер і мільйонер Джеймс Кемерон, керівники компанії Google Ларрі Пейдж та Ерік Шмідт та інші впливові люди. Компанія DSI поки ще не надала інформації про те, на чию ж фінансову підтримку, яку вона спирається. Хоча її президент Девід Гамп, колишній керівник компанії Astrobotic, повідомив, що до даних, які будуть зібрані апаратами "FireFly" і "DragonFly", вже проявляє інтерес безліч організацій, у тому числі і американське космічне агентство НАСА.