"Сонячний" літак Solar Impulse вирушить до Америки в наступному році
Успіх 6000-кілометрового перельоту з Європи до Африки і назад, який був здійснений на початку літа цього року, надихнув двох основних засновників компанії Solar Impulse на вчинення ще одного далекого польоту. На цей раз "сонячний" літак перетне Америки навесні наступного року і стане першим електричним літальним апаратом, який зробить це, використовуючи тільки сонячну енергію.
Бертран Піккард (Bertrand Piccard) і Андре Боршберг (Andre Borschberg), у вівторок, 11 грудня 2012 року, зробили офіційну заяву про свої плани здійснення чергового далекого польоту. В даний час ще не визначені точні точки старту і закінчення перельоту, і, так само, точний маршрут польоту, який ще довго доведеться узгоджувати з американськими властями. Трансамериканский політ Solar Impulse, як і попередній політ, буде розбито на кілька ділянок, на яких два пілоти будуть змінювати один одного. Імовірно, початкова точка маршруту буде в Сан-Франциско, а кінцева - в Нью-Йорку, а тривалість перельоту складе близько 20 годин.
Літак Solar Impulse, що фігурує під офіційною назвою HB-SIA, буде розібраний на його основній базі в Швейцарії і занурений в стандартні контейнери в березні наступного року. Ці контейнери на борту літака Boeing 747 будуть доставлені в Каліфорнію, де протягом двох тижнів літак буде зібраний заново. Зліт з району Сан-Франциско запланований на початок травня місяця наступного року.
Нагадаємо, що одномісний літак Solar Impulse, що важить 1600 кілограм, несе на собі 11628 фотогальванічних елементів сонячних батарей, розташованих зверху його крил і хвостового оперення. Ці батареї приводять у дію чотири 10-сильних електричних двигуна і заряджають акумуляторну літієву батарею, вагою 400 кілограмів, яка дозволяє літаку літати вночі.
Трансамериканский політ літака Solar Impulse стане ще одним етапом підготовки літака HB-SIA і його пілотів до скоєння кругосвітнього польоту, який запланований на 2015 рік.