Космічний телескоп Hubble визначив масу одного з найбільших об'єктів у Всесвіті - скупчення галактик "El Gordo"
Космічний телескоп Hubble зробив ряд вимірювань, які дозволили вченим-астрономам з більшою точністю обчислити масу одного з найбільших об'єктів Всесвіту - скупчень галактик, внесеного в каталог під номером CL J0102-4915. Згідно з новими даними, це скупчення цілком виправдовує свою другу назву "El Gordo", що в перекладі з іспанської мови означає "дуже товстий".
Слід зауважити, що обладнання телескопа Hubble жодним чином не пристосоване до прямого вимірювання маси будь-яких космічних об'єктів незалежно від їх габаритів. Космічний телескоп лише отримав зображення другорядних галактик, світло від яких став збоченим під впливом гравітаційних сил скупчення "El Gordo". Величина цих спотворень дозволила астрономам обчислити масу всього скупчення, яка приблизно в 3 мільйони мільярдів разів більше маси Сонця. Таким чином виходить, що маса скупчення CL J0102-4915, розташованого на відстані 9.7 мільярдів світлових років від Землі, на 43 відсотки більше, ніж вважалося відповідно з попередніми оцінками.
Перші дані про величезному розмірі скупчення "El Gordo" були отримані у січні 2012 року астрономами, які працюють з рентгенівською обсерваторією Chandra. Додаткові спостереження за цим космічним об'єктом, зроблені за допомогою телескопа Very Large Telescope Європейської південної обсерваторії, дозволили вченим визначити швидкості руху галактик, що входять до складу скупчення, температуру хмар міжзоряного газу і на підставі цих даних обчислити приблизну масу скупчення в цілому.
Поки що вченим невідомо, яка частина загальної маси скупчення "El Gordo" припадає на частку декількох сотень галактик, що входять до складу скупчення. Але вчені вважають, що найбільша частина маси припадає на масу гарячого газу, що заповнює весь об'єм простору, займаний скупченням, і, природно, не менш суттєва частина залишається на частку невидимої темної матерії.
Слід зауважити, що скупчення "El Gordo" є не єдиним великим об'єктом у Всесвіті, існують інші подібні скупчення, що мають схожі масу і розміри. І це не єдине, чим схожі подібні об'єкти, їх вік практично завжди знаходиться в межах половини строку існування всієї Всесвіту, вчені пояснюють цей факт тим, що, з точки зору нинішньої космологічної моделі, настільки масивні об'єкти не могли сформуватися у Всесвіті в більш ранні періоди її існування.
Наступними кроками, які мають намір вжити вчені наукової групи космічного телескопа Hubble, є "зшивання" повного зображення скупчення "El Gordo". Оскільки з-за своїх величезних розмірів це скупчення просто не "влазить" в область охоплення телескопа Hubble, ученим належить зробити кілька знімків і "зшити" їх в одне велике зображення.