Марсохід Opportunity зустрічає черговий наступ марсіанської весни
Люди, які проживають зараз в північній півкулі земної кулі, насолоджуються настала теплою весняною погодою. Точно так само відомий марсохід Mars Exploration Rover Opportunity повною мірою відчуває на собі настання весни, але на цей раз марсіанської весни, яка вже знаходиться у стадії повного розпалу. Для марсохода це проявляється в тому, що за останні два тижні кількість сонячної енергії, падаючої на поверхню його сонячних батарей, збільшилася на 70 відсотків.
Поневіряючись по поверхні Червоної Планети вже більше десяти років, марсіанський довгожитель марсохід Opportunity неодноразово відчував на собі вплив несприятливих погодних умов, які залишали свій слід у вигляді товстого шару пилу на сонячних батареях, блокуючого сонячне світло. Але два рази за минулі два тижні марсохід піддався процедурі "очищення", під час яких сильний поривчастий вітер здув більшу частину пилу кольору іржі з сонячних батарей, що дозволило марсоходу отримати енергію, достатню для відновлення його функціонування.
В даний час сонячні батареї марсохода Opportunity, завдяки увеличившемуся куті падіння сонячних променів і очищення від шару пилу, виробляють у середньому 615 Вт енергії, що на 70 відсотків більше, ніж вони виробляли два місяці тому.
На наведеному вище знімку, зробленому за допомогою задньої камери марсохода Opportunity Hazard Avoidance Camera (Hazcam), можна побачити ділянку McClure-Beverlin Escarpment, розташований на західній частині валу кратера Індевор (Endeavour). Саме в цій області керівники місії Opportunity з Лабораторії НАСА з вивчення реактивного руху (NASA Jet Propulsion Laboratory) планують в найближчому часі відновити проведення дослідницьких операцій, які дозволять визначити склад марсіанських порід з метою з'ясування історії формування геологічних особливостей Марса.