Отримано схвалення початку будівництва самого великого оптичного телескопа в світі
Близько п'яти років тому ми розповідали про плани будівництва нового телескопа Thirty Meter Telescope (TMT), мега-телескопа, роздільна здатність якого в п'ять разів перевищує роздільну здатність космічного телескопа Hubble. І ось тільки нещодавно цей довгограючий проект нарешті зрушив з мертвої точки, уряд Гаваїв виділив потрібний для цього ділянку землі і роботи по будівництву телескопа можуть початися вже в квітні цього року.
Ідея будівництва телескопа TMT була висунута каліфорнійськими вченими ще в 1990-х роках. Після цього проект поступово обростав технічними деталями і була розроблена конструкція дзеркала, діаметром 30 метрів, що складається більш ніж з 500 окремих сегментів. Місцем розташування майбутнього телескопа був обраний сплячий вулкан Мауна-Кеа (Mauna Kea) на Гаваях, з висоти якого телескоп може реєструвати світло від самих перших зірок у Всесвіті і шукати докази існування темної матерії.
Основною причиною затримки початку будівництва телескопа TMT став фінансове питання. В даний час Каліфорнійський технологічний інститут, Каліфорнійський університет і канадська Асоціація астрономічних досліджень уже витратили понад 120 мільйонів доларів на проектування телескопа, а загальна вартість проекту оцінюється в 970 мільйонів доларів. Зараз зібрана тільки частина цієї суми, але і цього вже достатньо для того, щоб приступити до будівництва телескопа.
Крім фінансових проблем початку будівництва телескопа перешкоджали проблеми правового плану. Так як телескоп розташований в заповідній зоні, його будівництво може завдати шкоди деякими видами унікальних живих істот, що мешкають в даній області. Лише в минулому році був розроблений спеціальний план будівництва телескопа, згідно з яким навколишнього середовища буде завдано мінімальної шкоди, і після деякого часу, потребовавшегося на узгодження цього плану з адміністрацією Гаваїв, він був прийнятий до виконання.
Незважаючи на те, що в розпорядженні вчених є лише частину необхідних коштів, будівництво телескопа TMT буде розпочато найближчим часом. Для таких масштабних та довготривалих проектів є досить звичайним явищем пошук необхідного фінансування вже під час реалізації проекту. Тому, якщо фінансування буде знайдено і будівництво телескопа пройде без затримок, то він буде введений в дію в 2021 році.