Компанія SpaceX готує перший експериментальний запуск нової ракети-носія важкого класу Falcon Heavy
Якщо мова заходить про освоєння космічного простору приватними компаніями, то ні для кого не є секретом, що пальма першості в цій області знаходиться у відомої компанії SpaceX, яка вже виконала кілька польотів свого космічного корабля Dragon, який доставив вантаж на борт Міжнародної космічної станції. Але плани Елона Маска, засновника компанії SpaceX, не обмежуються тільки навколоземним простором, він вже націлюється набагато далі, на Місяць і, можливо, на Марс.
У рамках вищезгаданої перспективи компанія SpaceX в цьому році планує провести перший показовий запуск нової ракети-носія важкого класу Falcon Heavy, яка буде найбільшою ракетою, запущеною з 1973 року, коли в рамках американської місячної програми проводилися запуски ракет Saturn V. Але якщо ракета Saturn V могла доставити людей тільки на Місяць, то нові технології, реалізовані в ракеті Falcon Heavy, зможуть забезпечити людям не тільки політ до Марса, але і повернення назад.
Максимальна вага корисного вантажу, який здатна підняти ракета Falcon Heavy, становить 52 616 кілограм, і це приблизно в два рази більше, ніж можуть підняти інші важкі ракети, такі як Delta IV Heavy, Ariane і Long March. Зовні ракета Falcon Heavy дуже схожий на існуючу ракету-носій Falcon 9, до якої "пристебнуті" ще дві таких ракети.
Основна і дві додаткові ракети мають вантажопідйомність, в чотири рази перевищує вантажопідйомність ракети Falcon 9, а загальна тяга, що розвивається ракетою, у 15 разів перевищує тягу, розвивається двигунами літака Boeing 747 на повній потужності. Тим не менш, загальна вартість запуску ракети Falcon Heavy буде набагато вище, ніж вартість запуску звичайної ракети і це буде досягнуто за рахунок використання системи м'якої посадки, яка дозволить відпрацювали своє щаблях ракети повертатися на Землю і бути використаними повторно.
Поки ще представники компанії SpaceX не оголосили точну дату першого запуску ракети Falcon Heavy, але цей запуск вже знаходиться в графіку планів компанії на 2014 рік. А на наведеному нижче відеоролику можна подивитися анімацію, демонструють всі етапи польоту ракети Falcon Heavy, починаючи з моменту запуску і закінчуючи поверненням на Землю відпрацьованих ступенів.