Вчені висунули припущення, що темна матерія причетна до зникнення динозаврів 65 мільйонів років тому
Самій з найбільш ймовірних причин зникнення динозаврів на Землі 65 мільйонів років тому вчені вважають падіння на планету масивного космічного тіла, що призвело до глобальних змін кліматичних умов. Але двоє вчених з Гарвардського університету додали до маси існуючих теорій про зникнення динозаврів ще одну, украй нетрадиційну теорію. Фізики-теоретики Ліза Рендалл (Lisa Randall) і Метью Рис (Метью Рис) вважають, що позаду хвилі зникнення фауни нашої планети стоїть одна з найбільших наукових загадок нашого часу, загадкова і невидима темна матерія, яку можна виявити лише непрямим чином за створюваним нею гравітаційним полями і деяких інших ефектів.
На підставі деяких спостережень Рендалл і Рис висунули припущення про існування тонкого щільного диска темної матерії, який розташовується під невеликим кутом до площини нашої галактики і обертається зі швидкістю, відмінною від обертання елементів галактики, складаються зі звичайної матерії. Таким чином, кожна зоряна система, галактика, включаючи і Сонячну систему, періодично проходить через точку перетину площини галактики з диском темної матерії.
Гравітаційні збурення, що виникають із-за взаємного впливу темної і звичайної матерії, призводять до порушення стабільності поясів астероїдів, змінюють траєкторії руху комет та інших невеликих космічних тіл, що знаходяться на краю Сонячної системи. В результаті цих збурень деякі комети і астероїди попрямували всередину Сонячної системи, а їх щільність могла бути такою, що Земля відчула на собі неймовірно потужну космічну "бомбардування".
Така гіпотеза підтверджується результатами деяких досліджень кратерів на поверхні Землі, які дозволили визначити циклічний характер космічних "бомбардувань", період між якими коливається від 25 до 35 мільйонів років. "Ми пов'язуємо періодичність "штормів", пов'язаних із зіткненнями комет і астероїдів із Землею, з періодичністю перетину Сонячною системою площині диска темної матерії. Ці шторму є причиною зрушень глобальних процесів і, найімовірніше, вони спричинили зникнення популяції динозаврів" - пишуть Рендалл і Рис у статті, опублікованій у виданні Physical Review Letters.
В даний час існування диска темної матерії поруч з нашою галактикою є недоведеним фактом. Але за останні роки спостереження, проведені за допомогою космічного апарату Planck Європейського космічного агентства і гамма-телескоп Fermi НАСА, дозволили вченим виявити деякі незвичайні види випромінювання з центру Чумацького Шляху, джерелом якого з великим відсотком ймовірності є процеси, викликані взаємодією темною і звичайної матерії в моменти їх зіткнень.