Успішні випробування літака-носія WhiteKnightTwo і космічного корабля SpaceShipTwo.
Американська компанія Virgin Galactic зробила черговий, дуже важливий, крок по дорозі до початку комерційних космічних польотів. Після того, як успішно завершилася програма наземних випробувань здвоєного літака-носія WhiteKnightTwo і космічного корабля SpaceShipTwo, які тривали протягом усього минулого тижня, компанія Virgin Galactic зробила перший пробний спільний політ. Випробувальний політ, що тривав близько години, пройшов згідно з розробленим планом випробувань. Розпочався він з зльоту з космопорту Mojave Air and Space Port в Каліфорнії в 8:17 і закінчився успішним приземленням на смугу того ж космопорту в 9:17. Обладнаний чотирма турбореактивними двигунами Pratt і Whitney PW308A, літак-носій WhiteKnightTwo витримав випробувальний політ без єдиної проблеми.
В процесі випробувального польоту апарат досяг висоти 16000 футів (близько п'яти кілометрів), що на 4000 футів (1200 метрів) вище ніж, що спочатку намічена висота.
Президент Virgin Galactic, Уїлл Вайтхорн (Will Whitehorn), розповів по завершенні випробувань: "Перший політ пішов відмінно, ці літаки зроблені так, що з ними навряд чи щось може статися. Це випробування було великим моментом у розвитку космічної індустрії. Я думаю, що це був великий проміжний крок для цілої галузі промисловості"
Virgin Galactic заявляє, що літак WhiteKnightTwo і космічний корабель SpaceShipTwo будуть в змозі протягом одного дня вивести апарат в суборбітальний політ.
У компанії Virgin Galactic вже є замовлення на п'ять космічних апаратів SpaceShipTwo і на два літака WhiteKnightTwo, і, в разі успішного завершення повної програми випробувань виконання цього замовлення почнеться негайно.
Попередник космічного апарату SpaceShipTwo, апарат SpaceShipOne виграв грошовий приз Ansari Х, у розмірі 10 мільйонів доларів, за те, що він був першим неурядовим пілотованим космічним апаратом, який вийшов в суборбітальний політ.