Можливості космічного телескопа NuSTAR дозволили розкрити одну із загадок вибухів наднових зірок
Користуючись можливостями рентгенівського космічного телескопа NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array), вчені-астрономи НАСА отримали зображення залишків від вибуху наднової зірки, яка у вісім разів була більше нашого Сонця і яка вибухнула кілька сотень років тому. На наведеному вище зображенні можна розглянути яскраву крапку надзвичайно щільного "трупа" зірки Cassiopeia A (Cas A), оточеного хмарами извергнутой в космічний простір матерії.
На жаль, аналіз подібних знімків не може сказати точно, що ж саме відбувалося із зіркою під час вибуху. Але форми і характер оточуючих нейтронну зірку хмар може послужити хорошою підказкою про зміни, що відбулися в минулому події. Незважаючи на те, що форма хмари має майже сферичну форму, ключовий підказкою для вчених стало розподіл в цій хмарі концентрації одного хімічного елемента - титану-44, яка вказує на те, що вибухи наднових є не настільки однорідними у всіх напрямках, як це було прийнято вважати раніше.
Випромінювання від космічного об'єкта Cas A, спіймане датчиками телескопа NuSTAR, вказує на наявність скупчень титану-44 в центрі залишків зірки. Смуги цього ж матеріалу, "стирчать" в різні сторони як голки морського їжака, дозволяють виділити з безлічі існуючих гіпотез тільки одну, описує те, що відбувається під час вибуху наднової, яка стверджує, що процес вибуху іноді може спонтанно завмерти в тому випадку, якщо ударна хвиля не володіє потужністю, достатньою для руйнування зірки в цілому.
"Результати спостережень за зіркою Cas A дозволяють припустити, що вона перш ніж вибухнути, досить довго "хлюпала", вдруге порушуючи і підживлюючи енергією стоячі ударні хвилі, що врешті-решт призвело до відриву зовнішніх шарів від ядра зірки" - пишуть вчені НАСА.
Крім вищеописаної теорії про вибухи наднових, існують ще декілька теорій, заснованих на математичних моделях процесів, що відбуваються під час вибухів. Одна з таких теорій свідчить про те, що перед вибухом зірки починають швидко обертатися, а інша теорія описує те, що спусковим механізмом вибуху є струмені матерії, джети, що викидаються в простір вмираючої зіркою. Але спостереження телескопа NuSTAR ставлять під великий сумнів ці теорії, адже розподіл титану-44 в хмарі не відповідає жодній з цих теорій.
Нагадаємо нашим читачам, що телескоп NuSTAR був запущений в космос в 2012 році, його основним завданням є пошук і вивчення одних з самих незвичайних космічних об'єктів Всесвіту - чорних дірок. Телескоп робить високоякісні знімки в рентгенівському діапазоні завдяки високочутливим датчикам і складною оптичною дзеркальної системі.