Машини-монстри: LEAF - найгучніша акустична система, що відтворює звук стартуючої ракети
У момент запуску в космос космічні апарати піддаються цілого ряду несприятливих впливів. Перевантаження, вібрації і шум, видаваний реактивними двигунами ракети-носія, можуть стати причинами поломок крихких елементів конструкцій космічних апаратів, що може закінчитися повною непрацездатністю апарата чи супутника, на створення і висновок якого в космос витрачаються величезні кошти. Для того, щоб уникнути подібних ситуацій, будуються спеціалізовані акустичні системи, які здатні відтворити звук, рівний або перевершує по потужності рівень шуму, створюваного стартує ракетою, і однією з таких акустичних систем є система LEAF (Large European Acoustic Facility), яка створює звук такої потужності, що його дії не зможе пережити жодна людина.
Акустична система LEAF здатна створити звук, гучністю понад 155 децибел. Цей звук є одним з найбільш гучних звуків штучного походження, голосніше цього може бути тільки звук вибуху багато-мегатонного ядерного заряду.
Система LEAF була побудована в 1989 році в Головному науково-дослідному центрі Європейського космічного агентства в Нідерландах. Основне приміщення системи LEAF має площа 85 квадратних метрів, а його висота дорівнює 15.3 метрам. Таких габаритів приміщення цілком достатньо для того, щоб розмістити там космічний апарат будь-яких габаритів, деталі і вузли ракет-носіїв, які також піддаються їх пагубному впливу власного шуму. В одній із стін приміщення присутні кілька вихідних отворів гучномовців. Ці гучномовці докорінно відрізняються від динаміків звичних нам побутових акустичних систем і більше нагадують величезні ріжки, які приводяться в дію потоками стисненого азоту.
Під час роботи акустичної системи LEAF інженери перевіряють рівні вібрації і внутрішніх механічних напружень за допомогою акселерометрів та інших датчиків, що встановлюються в ключових точках конструкції досліджуваного космічного апарату. Зібрані дані дозволяють інженерам виявити потенційні вузькі місця, які можуть не витримати всієї гами несприятливих впливів під час космічного запуску.
Слід зазначити, що рівень звуку, створюваного системою LEAF, смертельний для людини. Тому все основне приміщення перекрито областями чутливості камер, інфрачервоних датчиків і датчиків руху, які блокують включення акустичної системи, якщо в приміщенні знаходиться хоч одна людина. Також до системи блокування підключені датчики дверей, які не дають установці включитися при нещільно закритих дверях.
Машини-монстри - все про виняткових машинах, механізмах і пристроях в світі, від величезних засобів знищення собі подібних до крихітних точних пристроїв, механізмів і всього того, що знаходиться в проміжку між ними.