Robonaut 2 - робот-астронавт НАСА нового покоління.
НАСА, спільно з компанією General Motors розробили нового робота-андроїда Robonaut 2 (R2), який, як планується, зможе замінити людей при виконанні потенційно небезпечних робіт у космосі і космічних місій. При розробці Robonaut 2 були використані всі самі останні досягнення в області робототехніки, робот обладнаний великою кількістю всіляких датчиків і має руки з п'ятьма пальцями, подібні людським рукам. Завдяки цьому R2 здатний виконувати широкий спектр операцій, починаючи від тонких механічних робіт і закінчуючи перенесенням досить важких вантажів.
Створення робота R2 має за собою дуже довгу історію. Спочатку ця програма була розпочата більше десяти років тому Управлінням перспективних дослідницьких програм-DARPA. Перший варіант робот Robonaut був виготовлений ще в 2004 році, але він не підійшов для практичного використання внаслідок недолугості та деяких інших причин технічного характеру.
Нинішній робот R2 є більш швидким, більш спритним і більш передовим у технічному плані, ніж його попередник, кожна рука-маніпулятор робота здатна підняти вантаж близько 10 кілограм у витягнутому стані. Використовувана система управління дає роботу R2 навіть певний рівень інтелекту, що дозволить йому приймати самостійні рішення в деяких, правда дуже обмежених, рамках.
Спочатку планується, що роботи R2 будуть використовуватися в космічних місіях спільно з людьми, але по мірі подальшого вдосконалення цього робота стане можливим виконання космічних польотів, в яких на борту космічних апаратів живих людей не буде. Екіпажі цих апаратів будуть складатися тільки з роботів.
В даний час ще немає ніякої інформації про те, в ході якої місії і коли ж насправді буде в перший раз використовуватися робот Robonaut 2. Але беручи до уваги той факт, що використання подібних роботів має цілий ряд переваг порівняно з польотом живих астронавтів, можна сподіватися, що це відбудеться вже в найближчому часі.