Марсохід Opportunity відзначає десятиріччя перебування на Марсі
Рівно десять років тому, 25 січня 2004 року, в рамках програми НАСА Mars Exploration Rovers, на поверхню Марса опустився космічний апарат, який доставив туди відомий марсохід Opportunity. Нагадаємо, що згідно з розрахунками фахівців НАСА, час основної місії марсохода Opportunity і його двійника, марсохода Spirit, було дорівнює трьом місяцям. На цьому тлі функціонування апаратів протягом шести місяцем можна було вважати неймовірним успіхом, протягом року - величезним досягненням, а цілих десять років роботи неможливо охарактеризувати навіть найбільш емоційними фразами і словами будь-якого людського мови.
Марсохід Opportunity є неймовірно складним апаратом навіть за сьогоднішніми мірками і це робить ще більш неймовірним той факт, що цього електронно-механічного пристрою вдалося пропрацювати протягом десяти років в самих складних умовах несприятливого навколишнього середовища поверхні Червоної Планети і подолати близько 40 кілометрів відстані, повністю обходячись без ремонту і без проведення регламентного обслуговування. Звичайно, апарат десятирічної давності має наукові інструменти, точність і можливості яких не йдуть ні в яке порівняння з інструментами апарату наступного покоління, марсохода Curiosity. Тим не менш, це не заважає марсоходу-ветерану періодично здійснювати відкриття, мають величезне наукове значення.
Готуючись до знаменної дати, фахівці Лабораторії НАСА з вивчення реактивного руху (NASA Jet Propulsion Laboratory), які керують ходом місії марсохода Opportunity, підготували кілька трихвилинних відеороликів, в яких відображені основні моменти місії, показані більш значущі події і відкриття, зроблені марсоходами Spirit і Opportunity. А на останньому відеоролику можна подивитися повний запис прес-конференції НАСА, присвяченій десятиріччю перебування марсоходів першого покоління на Червоній Планеті.